знаете
1000 слов - покрываете 80% повседневных потребностей
знаете 5000 слов - покрываете 95%
Кроме того, есть
закон Ципфа, согласно которому 2-е распространённое слово встречается в 2 раза реже, чем первое, 3-е - в 3 раза, 100-е - в 100 раз реже, и т. д.
То есть, вопрос не в том, что вы знаете N слов, а в том, какие именно это слова. Первую 1000 (см. ссылку, которую я дал) можно выучить примерно за неделю, если поставить перед собой такую цель.
Изучить хотя бы базовую грамматику (9 основных времён) - ещё неделя.
И так, за пару недель можно в принципе научиться понимать 80% английских неспециализированных текстов.
Для более глубокого изучения, советую читать. И читать не stackoverflow, а художественную литературу на английском (хоть того же Гарри Поттера, впрочем, это дело вкуса). При этом лезть в словарь не нужно. Просто читайте и старайтесь угадать, что то или иное слово означает (без словаря). Не задерживайтесь долго. Если предложение не понятно, постарайтесь хотя бы уловить общий смысл абзаца и пр. Опять же, словарь не трогайте.
Для фонетики смотрите фильмы на английском и с английскими же субтитрами (без перевода). Желательно незнакомые фильмы, чтобы "перевод" из памяти вас не смущал. Старайтесь улавливать, о чём говорят и оттачивайте навыки восприятия языка на слух (читая субтитры). В общем, это уже отдельная тема.
Начните с первой тысячи слов и основ грамматики.