DevMan

вы должны хоть что-то уметь, иначе будете ненужной обузой, а не рабом.

галеры - прекрасный способ для прокачки скилов. и технических, и социальных.

котируются скилы и мозги. эти качества, как правило, с возрастом только растут.
если только ты не распоследний слоупок.
и это касается любой сферы в айти, не только яось-дева.

мне больше сорокета. и обездоленным я себя совсем не ощущаю. наоборот - приходится постоянно отбиваться от оферов.

1. программинг-это в основном рутина. особенно в начале карьеры. а у многих и до её окончания.
это к тому, что надеяться на "выучу Х и буду заниматься интересным" не стоит.
2. толковый программист не ограничивает себя единственным языком. поэтому особо нет никакой разницы какой именно язык учить именно сейчас. учите тот, который показался интересным.

что касается конкретно Java:
- мобильная разработка точно также зажата одной платформой. хотя эта платформа и гораздо шире 1с.
- в вебе практически не используется (в сравнении с другими языками), а там где используется-кровавый энтерпрайз, в который ещё нужно попасть.

язык добротный и развитый. но покрыть все сферы на нем-идея так себе.

да никак: фейлить и факапить - это нормально. особенно для новичков.

на галеры. в смысле в контору.
если контора нормальная:
1. быстрее подростешь в проф.плане
2. увидишь/поймешь как устроена разработка ПО
3. прокачаешь коммуникационный скил

а потом уже можно на фриланс, если захочется свободы.

за год и 3 месяца поменял 3 работы? o_O это как-то ненормально.
мидл - это не только и не столько знания, как умение их применять.
приходи сюда с этим вопросом годика через 3. а может и позднее.

большинству веб-девов дискретный матан, выч. мат и все такое в корне не уперся. лишним это конечно не будет (как минимум прокачаешь мозги), но веб-дев обычно лежит в иной плоскости.
изучай best practices, применяй их на практике, качай скил и все у тебя получится.
а если сможешь не циклиться только на пыхе, то вообще будешь красавцем (пых - молодец, но изучение других технологий здорово развивает кругозор и скилы, даже если ты будешь зарабатывать только пыхом).

в бадишопах командировки - обычное дело.

ниженаписанное индивидуально в каждой конторе:
- литература и конференции поощряются и оплачиваются.
- удаленка нежелательна, но иногда возможна.

это называется рутина.
помогает смена деятельности. не в смысле уйти на флот, а заняться изучением и практикой в смежных областях.

если тестовые задания занимают все ваше время, то либо что-то не так с вами, либо это не тестовые задания.

естественно, при контакте этот момент оговаривается.
да и сама "пикантность" вполне может быть озвучена в вакансии.

а в чем проблема?
"определенная" категория сайтов технически ничем не отличается от других.
а если сотрудники валятся в обморок при виде "определенностей", то изображения элементарно меняются на заглушки.

тестовое задание - это нормально, если это действительно тестовое задание, а не реальная задача.
вы даже не представляете сколько народа отсеевается на этом этапе и экономит друг другу время/деньги/силы.

PS лучшую из своих работ (на данный момент) я получил именно благодаря тестовому заданию.

это все бла-бла-бла.
значение имеет только контракт на работу, там может быть указано все что угодно.

не стоит удивляться: в таких вакансиях расставляют требования точно так же как и вы теги к своему вопросу.

рекомендация - есть рекомендация: ей могут поверить, а могут и нет.
в любом случае в просьбе о рекомендации нет ничего плохого и/или позорного.

PS в какой форме были ваши отношения никакого рояля не играет.

"более серьёзные проекты" зависят от места работы, а не языка.
если вы работаете в средненькой студии, ваш удел - поток сайтов на cms.
изучайте фреймворк (лучше несколько) и идите работать в контору, которая пилит свой продукт(ы).

ну а знать еще какие-то языки помимо php - нужно и полезно, даже если php останется основным.

стоит.

если кратко, то лучше попробовать и жалеть, чем не попробовать и жалеть.
если более развернуто: любая вменяемая компания заинтересована в интересных и толковых людях, даже если на данный момент они не обладают необходимыми знаниями, но виден потенциал.

плюс стоит учитывать, что hr-ы - одна большая тусовка, которая постоянно общается между собой. и если вы не нужны в этой компании, то не факт, что ваша кандидатура не всплывет в другой.

Меня ВУЗ ни чему не научил, кроме как учится :) Все, что я знаю по специальности, изучил сам.
Что касается работы, то диплом не просили предоставить ни разу, только раз или два спросили есть ли он.
ИМХО, сейчас больше ценятся мозги и опыт, а не корочки.

Я бы рекомендовал поработать несколько лет, там сами поймете насколько вам необходимо ВО.

Всё что было актуальным 2-3 года назад, остаётся таковым и сейчас.
В вебе — PHP, RoR, Java, ASP.NET
Desktop — Java, C++, Python

Это основные, другие языки/технологии также имеют место быть, но в меньшей степени.

Сомневаюсь — IT'шник на несколько месяцев мало кому интересен.