Если основная идея - обучение, т.е. вы постоянно будете там крутить/ломать/переустанавливать - вам просто нужен обычный комп, но с как можно большим большим количеством оперативки. Итого идем на б/у площадки, берем что-нить с 4-6-8 ядер, и чтоб материнка там с 4мя слотами, и забиваем их планками максимального объема. Дешево, работает, играйтесь сколько влезет.
Если есть место, куда ставить его как сервер, тут уже опять же смотря какой сервер. У меня такое место перед телевизором и основная работа это фильмы и музыку хостить, и фотки синкать с телефоном. Поэтому собрано на базе ITX материнки в корпусе, который под телеком смотрится приемлимо. Остальное всё в контейнерах, поэтому основная система спокойно живёт и домашнюю работу исправно 24/7 выполняет.
Если задача разобраться не с девопс, а сис.админским, то нужен б/у сервер с нормальными 2-3-4 сетевками, нормальным raid контроллером, ipmi, чтобы всё это пощупать и знать, как устроено и работает.