Есть холодные и горячие данные.
Для горячих используют более быстрое и дорогое хранилище, для холодных наоборот. https://cloud.yandex.ru/prices Object Storage
Про окружение правильно. Но лучше не страдайте с ковырянием вручную, а установите панель управления. Fatpanel прекрасно работает с Laravel в любом режиме php.
Gitlab не пользовался. Что мешает сделать просто git clone