Не надо успокаивать себя, что можно учиться в плохом вузе, но быть суперспособным.
Хороший вуз - это
а) первоначальный отбор в сам вуз
б) качественные курсы и преподаватели
в) качественная среда одногруппников.
Не далее как год назад моя знакомая закончившая ВМиК МГУ без всяких проблем устроилась в аналитический отдел некоего московского банка на ЗП 50 тыс. руб.
(Тут интересна не ЗП, а что не в техподдержку и не сисадмином, т.е. не техническим специалистом).
По опыту общения с выпускникам разных вузов - МГУ, Физтеха - в среднем более умненькие чем выпускники МГТУ, МЭИ, МИФИ. Там тоже есть умные товарищи - но уже надо выбирать гораздо тщательнее.
Про запад. Многие ВУЗы контачат с иностранными лабораториями. Несколько знакомых выпускников уехало в Германию, Францию, США, Израиль. Это МГУ, МЭИ. Про МФТИ не скажу навскидку.