Раньше, когда трава была зеленее, интернет меньше и добрее, существовало вот такое в настройках веб сервера:
# UserDir: The name of the directory that is appended onto a user's home
# directory if a ~user request is received.
#
# The path to the end user account 'public_html' directory must be
# accessible to the webserver userid. This usually means that ~userid
# must have permissions of 711, ~userid/public_html must have permissions
# of 755, and documents contained therein must be world-readable.
# Otherwise, the client will only receive a "403 Forbidden" message.
#
# See also: httpd.apache.org/docs/misc/FAQ.html#forbidden
#
Т.е. можно было просто получить логин на сервер, где был запущен веб сервер и получить домашнюю страничку вида:
example.com/~username
И вот с тех древних времен так и потянулось... Каталог, в котором размещаются файлы сайта - public_html....
