Нет, не совсем. Микроконтроллер = микропроцессор с периферией. Все (или почти все) на одном кристалле, например ram и flash память, порты ввода/вывода, коммуникационные устройства и порты типа ethernet, usb, serial и т.д. Но, дело в том, что еще обычно нужна обвязка из разных драйверов (это тип микросхем такой), подтяжек, согласователей, кварцев и т.д., так как выходы контроллера обычно имеют ttl уровни и не предназначены для прямой работы с внешним миром.
Для того чтобы начать - возьмите любую отладочную плату с коннектом по usb , например arduino или stm32 discovery (рекомендую!!!). Далее установите среду разработки, поморгайте диодами, ну а потом поработайте с spi и внешними модулями или контроллерами типа датчиков температуры, ускорения, ориентации. Соберите простую светодиодную гирлянду, подключите моторчик, wifi и что там еще вам нравится.
И да, это несложно, если есть знания C в рамках института, а с ардуино так вполне подойдет и базовый уровень.
PS. По просьбе вынес наверх из комментариев:
Так вроде бы ответил практически на все вопросы, не нравится ардуино (мне тоже), возьмите любой микроконтроллер любого производителя, хоть PIC, хоть STLabs, хоть Motorola (ах, да Freescale), хоть NXP, Intel, Samsung... Берите описание чипа, там есть и схемы подключения, питания и прошивки. Разводите платку, паяете, исправляете ошибки, Покупаете JTAG, подключаете, прошиваете.
ИЛИ, покупаете девелопмент борду с нужным чипом от тех же самых производителей, в комплекте часто и набор софта и JTAG. Разрабатываете софт, а параллельно, по схеме борды, разводите свою фитюльку. Через месяца 3-4 у вас и софт и фитюлька готовы.
Вот по второму пути я и предлагаю пойти - купите себе за ~1500-3000 рублей демо-плату STM32 и разрабатывайте!
А некоторые и на демоплатах останавливаются, благо некоторые дешевле грязи и негабаритные и для 3-5 штук свое производство иногда накладно... Как раз по этому пути идут STlabs и NXP... У моторолы обычно дороговато выходит (хотя все относительно)...
