Жесткие диски до полутерабайта, если я верно понимаю, момент, когда подошли к пределу величины магнитного домена и дальнейшее увеличение емкости дисков работало за счет различных ухищрений, поворачивали его под углом в глубь, как современная черепичная запись,.. в общем старые диски могли хранить информацию годами, легко лет 5 без каких либо проблем, просто в выключенном состоянии.
Современные жесткие диски, возможно с точки зрения технологии записи так же способны годами хранить информацию, но подводит уже реализация, построенная без 'запаса прочности', так что железо умирает строго в момент окончания гарантийного срока. Т.е. данные на блинах сохранились но контроллер и обвязка умирают. так же, вполне возможна деградация внутренней поверхности, к примеру отслоение чешуйки (диски стеклянные, а поверх них феромагнитный порошок, прессованный), а там одна маленькая чашуйка убьет данные на диске за месяцы, прыгая по блинам и оставляя царапины.
Еще есть момент, это наблюдение, объяснение не нашел но многие это подтверждают. Электроника, долгое время не подключаемая к электропитанию, деградирует быстрее, чем та что периодически или постоянно подключена.
p.s. все это про технологию хранения данных на hdd
ssd к примеру (в т.ч. флеш карты памяти или usb-флешки) по определению не может хранить данные долго, заряд утекает по естественным причинам, и чем выше плотность хранения, тем быстрее этот процесс. Контроллеры ssd занимаются автоматическим перераспределением данных не только для равномерного использования ресурса ячеек но и в т.ч. для обновления заряда. Кстати дешевые флешки и карты памяти могут не содержать этого механизма
