Гугл родился в стенках университета Стэнфорда в рамках научного проекта.
История.
Раньше сайты представляли из себя в основном каталоги исходников программ по различным рубрикам, своего рода файло-помойки. Вместо GitHub были просто тысячи всяких FTP свалок, куда скидывали различные материалы и файлы ZIP/RAR и других ранее популярных тогда форматов архивов. Порой были разные варианты одних и тех же программ, с модификациями (патчами), улучшающими или изменяющими функциональность.
Когда-то были такие сайты, как programmersheaven.com с рубриками по языкам программирования и другим.
Взять, скажем, сайт
https://pascal.sources.ru/rswag.htm - практически сохранен в первозданном виде. Живой музей. Уникальный случай!
Вот, на таком сайте были собраны исходники с других источников SWAG, который был назван RSWAG (Russian SourceWare Archive Group). Обратите внимание на ссылку в меню слева:
https://pascal.sources.ru/upload.htm (сейчас нерабочая). А когда-то она выглядела
вот так. И люди сам пополняли материалами. Много вирусов всяких распространяли так же, конечно же.
Спрашивали на форумах (на таких, как на том сайте). Так и учились, перенимая опыт друг у друга (и не факт, что лучший).
В стенках университетов студенты носились с дискетами (в основном, с играми). В некоторое время ходили в библиотеки и в читальных залах брали различные книги и журналы по компьютерной тематике. Я застал такую эпоху.