pfg21, в этом интерфейсе часть смешивают термины физического, т.е. RS232, и канального(?), т.е. UART, уровней.
На "физике" - двуполярные уровни (ЕМНИП, не менее ±5 В на выходе передатчика и не менее ±3 В на входе приёмника). Активный уровень (mark) - плюс, пассивный (space) - минус.
Для UART - уровни определяются логическими сигналами в системе (от нуля до 1,8-5 В). Активный уровень (mark) - Vol/Vil, около нуля. Пассивный (space) - Voh/Vih, около напряжения питания.
важным становится напряжение +- 10 вольт на выходе.
По стандарту, ЕМНИП, передатчик должен обеспечить на входе не менее ±5 и не более ±25 В. Приёмник - считать действительными сигналы с уровнями не менее ±3 В. По факту - подавляющая часть приёмников считает единицей всё, что меньше 0, и нулём всё, что более +3 В.
Границей перехода биполярного транзистора в режим насыщения (ключевой) из активного (усилительного) можно считать падение напряжения коллектор-эмиттер ниже 0,6-0,5 В.
Да, надо держать в голове. Опыт.
Посмотрите графики "collector saturation region" в документации на MPS2222. При падении напряжения "коллектор-эмиттер" ниже 0,5 В (насыщение, "стягивание в точку") коэффициент усиления резко падает.