Язык R есть, он довольно быстр, но он довольно узконаправленный, для математических рассчётов вроде и крайне малопопулярен. Ваш друг не прав, популярность языка R не идёт, а колеблется около нуля. Это проблема многих разработчиков - считать что технолгия / язык на которых они работают топовая, популярная, самая лучшая и т.д.