Светлана Козлова

Лучше самому как минимум плотно контролировать этот момент, потому что по идее КП делается не раз и навсегда - оно у вас будет меняться. Не повредит, если вы сами его сможете менять в любой момент, оперативно и гибко реагируя на изменение внешних условий (а также собственного положения на рынке).

У вас должен быть свой "демонстрационный" хостинг, хотя бы из соображений безопасности (показать проект до окончательной оплаты).
Готовый проект надо отдавать заказчику в полное владение.

Либо вы ему передаете пакет файлов (и пусть сам их заливает куда хочет), либо вы помогаете с регистрацией хостинга-домена, ПРИЧЕМ составляете отдельный дополнительный документ - вроде инструкции (как пользоваться хостингом), со скринами, с паролями; и отдельно же обращаете внимание заказчика на важность этих паролей, а также объясняете ему важность зарегистрировать все именно на его имя (а не на имя наемного сисадмина/менеджера/...) или на юрлицо. Прямо стандартную рыбу-инструкцию с блоком предупреждений сделайте и всем раздавайте. Можно еще про бэкапы туда добавить - или хотя бы про обязательную резервную "стартовую" копию сделанных вами файлов на компакт-диске.

*Постоянно всплывают истории, как заказчики спустя несколько лет теряют доступ к своим сайтам и ищут помощи.

Количество заказов падает в последние месяцы везде у всех по понятным причинам.
Общие принципы: чтобы зацепиться, надо быть заметным и производить достаточно крутое впечатление.
1. Быть заметным. Если у вас профиль на одной-единственной бирже, причем вы на 15 странице каталога в своей специализации - это не годится. Делаете от противного; используете все площадки, какие догадаетесь (кстати, простое общение - не прямой поиск работы - на сайтах "примерно по теме" вроде Хабра также добавляет вам известности).
2. Выглядеть крутым. Тут надо смотреть на себя со стороны и соображать, каким вас видят потенциальные работодатели. Заниматься и портфолио, и выстраиванием публичного рабочего имиджа.

Внутренние процессы, по идее, разные.
В компаниях коллектив стабильный; развиты не только вертикальные связи, но и горизонтальные; руководство не только скидывает работу, но и развивает подчиненных профессионально.

Поддержу мнение, что это скорее всего не биржа, а имитация биржи. В полицию можно писать (будет ли она разбираться и насколько успешно - вопросы отдельные).

Лучше не выбирать единственную площадку, а использовать несколько параллельно. Ваш Капитан))

Если оплата будет большая и регулярная, теоретически возможен интерес налоговой - "чего это за схема для уклонения".

Возраст.
Попробуйте его скрыть, посмотрите на эффект. Вдруг поможет.

Во всяком случае, людей с накрученными отзывами я встречаю на фрилансерских сайтах регулярно :) Как фрилансеров, так и заказчиков.

Думаю, идти напрямую к заказчику было бы не правильно.
То есть прекращать проект, искать совершенно другой.

Имидж и связи.
(Это плюс ко всему уже написанному до меня.)

Регистрируйтесь на всех подряд, профили висят - есть не просят.

Если по уровню дохода вмещаетесь в критерии самозанятости, то она и будет самой недорогой, по идее (но для уверенности прикиньте, 6 % налога - это сколько в рублях? сравните с патентом для своего вида деятельности - кстати, вид при условии патента надо выбирать ОЧЕНЬ тщательно, брать только один, подходящий и дешевый). Принимать платежи самозанятому можно на любую карту любого банка, хоть и на виртуальную. Только смотрите, чтобы не пострадать из-за санкций, люди недавно жаловались, что с Апворка на Сбер не могут получать платежи по этой причине.

В общем, виртуальную бесплатную себе заведите где-нибудь. Или используйте уже имеющуюся дебетовую/кредитную, тогда и снимать наичку сможете сразу, без комиссий за вывод-переводы.

С ИП все сложнее, там надо сидеть и высчитывать, как выгоднее, факторов много. Скажем, стоимость патента зависит от региона...