Если выбирать, то вариант №3:
return DB->fetch_column('SELECT code FROM table ...');
1. Не пойму, в чем может быть плюс here-строки.
2. Почему двойные кавычки вместо апострофов? Вы туда переменные вставляете? Если да, то ваш вариант заведомо ужасен. Используйте хотя бы pdo с плейсхолдерами.