работать можно, комфортно — нет

мне кажется, интересна не сама рассылка, а именно организация многопоточной работы и с какими сложностями столкнулись

Проще всего здесь использовать миграции (хотя поначалу мне это казалось громоздким, но в итоге очень удобно).
внесли изменения в schema.yml
./symfony doctrine:generate-migrations-diff — создали скрипты для изменения таблиц (конкретно тут — скрипты строятся на основе разницы между имеющимися моделями и базой)
./symfony doctrine:migrate — применили изменения в базе
./symfony doctrine:build-model — сгенерировали модель по schema.yml

Действительно, тут гораздо быстрее будет работать движок, заточенный под такие задачи. Сталкивался только со Sphinx, поэтому если есть возможность ставить софт на сервере (а также запуск служб), то думаю стоит посмотреть в его сторону. Установить и настроить — дело одного дня. А в дальнейшем можно напряч и для каких-нибудь других сервисов сайта.

mod_status может быть полезен
httpd.apache.org/docs/2.0/mod/mod_status.html