Сайты и форумы для чтения и общения легко найти поисковиком. Например
easyelectronics.ru ,
https://forum.arduino.ru/ ,
https://forum.amperka.ru/ и многое другое...
По поводу микроконтроллеров. "Классические" ардуино наверное несколько проще для вхождения. Можно для тренировки собрать какой-нибудь проектик на чём-нибудь из них. Но ESP и STM предлагают существенно большие возможности за те же деньги, а то и за меньшие.
С инструментами и расходниками сложность в соблюдении баланса. С одной стороны, пока не убедились, что это Ваше, и Вы точно будете этим заниматься, сильно уж закупаться не стоит. С другой стороны за каждой мелочью не набегаешься.
На мой взгляд, для начала стоит повторить какой-нибудь не сильно сложный готовый проект. Что-то простое, но реально работающее, законченное изделие. Для примера посмотрите, что Гайвер делает, или здесь много идей можно найти
https://www.instructables.com/. Из инструмента потребуются паяльник и мультиметр. И детали под конкретно этот проект, лучше с запасом на случай спалить что-то. А уж по ходу выясните, что Вам ещё хочется и чего не хватает. Или бросите это всё. :)