Сергей Пуговкин

Ахахахаха, описание просто улыбнуло))) Паутинка)
vincentgarreau.com/particles.js

1. Зайти на avito
2. Узнать, что оно есть и уже работает по всей России и даже приложульки к телефонам у них есть
3. Зайти в тот же liveinternet и посмотреть их посещаемость
4. Плакать.

В идеальном мире, где пони какают бабочками, так делать конечно нельзя.
В нашем мире, такое есть, к примеру, в Wordpress - самой популярной CMS в мире.
Разумеется, у вордпресса весьма уродливый код, но это не мешает им быть сверхуспешными.

Давайте по чесноку. Нормализированная таблица это круто, но зачастую очень дорого. Кинуть данные сериализированного массива в ячейку и потом ее достать - 10 минут работы программиста.
Проектировать хорошую БД - на порядки сложнее (и требует программистов более высокой квалификации).
И самое печальное, второй вариант на 1500 записей не нужен. Можно и в файлах хранить, в общем то. Но с БД будет несколько прикольных фич из коробки. Если хранить в файлах, нужно писать ORDER или SELECT самим, что занимает некоторое время.

Поэтому, с точки зрения бизнеса, подход "и так сойдет" более выгоден по деньгам, хоть и оскорбляет ваше чувство прекрасного.

Смотря кем. Дворник - тоже работа...

Ajax или Sql запросы ?

?! Отправиться в поездку лучше на машине или на юг? Как они между собой связаны, чтобы их противопоставлять?

config/main.php - тут можно отрегулировать формат вывода

return [
    'timeZone' => 'Europe/Minsk',
    'components' => [
        'formatter' => [  
            'dateFormat' => 'd.MM.yyyy',
            'timeFormat' => 'H:mm:ss',
            'datetimeFormat' => 'd.MM.yyyy H:mm',
        ],
    ],
];

Выводим в нужном формате

Yii::$app->getFormatter()->asDate(time());
Yii::$app->getFormatter()->asDatetime(time())

выводим в таблице

<?= GridView::widget([
        'dataProvider' => $dataProvider,
        'columns' => [
            'created_at:datetime',
        ],
]); ?>