DevMan

Скорочтение годится, разве что, художественную литературу читать. Вникать вы будете намного дольше, чем читать (даже нормально). Какой вообще смысл читать быстро книги по программированию? Их нужно тестить, иначе завтра можно заново перечитывать.

А вы посмотрите на те вопросы, которые тут люди задают, посмотрите, какие проблемы люди пытаются решить. 30% вопросов об одном и том же: как начать что-то делать. На другие 60% вопросов ответ можно найти самостоятельно. 10% вопросов действительно чего-то стоят. А ведь все эти вопросы как раз и задают такие вот "специалисты".
Люди не хотят самостоятельно думать, самостоятельно решать задачи. Даже не то чтобы решать, а просто найти ответ в интернете, так как 99% проблем уже решено кем-то другим. Люди не хотят просто хоть немного напрячься. Чтобы где-то работать программистом, не нужно много ума: достаточно уметь искать информацию в интернете. Но и на это не все способны. Люди не умеют работать. Поэтому на фриланс-биржах так много откликов, поэтому заказчики постоянно обжигаются на таких откликах и поэтому изо всех сил держатся за одного хорошо разработчика.
Любого человека, который что-то делает, который самостоятельно решает задачи, в любой компании с руками оторвут и деньгами завалят. Людей много, а способных работать — единицы.

CSS и HTML это декларативные языки разметки, а стало быть функций там в принципе нет, так же как и ветвления. А то что вы описываете делается через js.

Кроме REST можно использовать сообщения, сокеты, shared memory, базы данных, файлы в конце концов. Смотря чего вы хотите добиться и какая архитектура.

Я думаю страх очень простой - из-за отстуствия ощущения поддержки. Большого Брата вроде MS или Оракла не стоит за Node.js. Я конечно не хочу сказать, что всем на него плевать и никто не предложит поддержку - другое дело, насколько эти фирмы на слуху.
Смежным вопросом является доступность важных для коммерческой разработки вещей. Если вы ранее использовали WCF - не удивительно, что после такой махины, которая из коробки поддерживает огромное количество стандартов для олдскульных XML веб-сервисов (с безопасностью, адресацией и т.д.), и даже REST-сервисы, многие захотят идти в ноду и заново собирать себе там необходимые инструменты и библиотеки, даже если они есть (что конечно надо сначала проверить).
Ну и, наконец, основным субъективным фактором является желание использовать полученные навыки. У WCF довольно приличный порог входа, и разбираться нужно реально долго, прежде чем можно чтото применить на практике с пониманием происходящего. Это как с WPF последнее время народ негодует - все потратили N месяцев на изучение (один XAML чего стоит), а от майкрософта за последние 6 лет толком не новшеств ни обновлений не было, все смотрят на переписанный с нуля ASP.NET (который теперь всю платформу ведет в правильное русло), и завидуют. Так и вы приходите весь в белом и говорите - забейте на ваш багаж корпоративного дотнета, все идем в ноду.

<form action="" autocomplete="off">
	<input type="text" name="q">
	<button type="submit">Test</button>
</form>

Пример

Не понятно, какой иск подан в суд и при чем здесь авторские права на сайт. Из вопроса получается:
1. Заказчик заключил с ВЭБ-студией договор на изготовление сайта. Студия этот сайт сделала (твоими руками и без договора с тобой). Заказчик сайт получил, работу принял, акты подписал, деньги студии заплатил. Договор закрыт. То есть - заказчику нечего предъявить ВЭБ-студии, они выполнили все работы, а заказчик их принял и оплатил. Я правильно всё понял?
2. Тебя ВЭБ-студия кинула на деньги, потому что ты "работал в веб-студии (без договора)". И при чем здесь возврат денег ВЭБ-студией заказчику, авторство на сайт и прочие разговоры, не подкрепленные документами?
3. "И как происходит все это? Мне надо куда-то топать с компом на котором все разрабатывалось?" Суду твой комп нахрен не нужен. Ему нужно экспертное заключение. А цена экспертизы, думаю, окажется сравнимой с суммой иска. И каким оно будет - ХЗ, но оплатить придется тебе независимо от результата.
4. "Он решил вернуть свои деньги из веб-студии и оплатить мне напрямую, чтобы не потерять сайт" То есть ты собираешься заблокировать/стереть/повредить сайт заказчика? У тебя есть доступ к хостингу, а у заказчика - нет? Ну лоханулся и заказчик. Но если ты это сделаешь (а ты уже не анонимный хакер, а реальное физическое лицо с ФИО и адресом) - тогда на тебя подадут в суд и заказчик, и студия, да еще могут применить неформальные меры воздействия. Оно тебе надо?
5. "Я ничего не потерял кроме времени" - вот выдохни, и успокойся. Следующий раз умнее будешь.
6. Поговори с заказчиком, и возьми этот сайт на обслуживание за небольшие, но регулярно поступающие тебе деньги.

Интересует именно сфера IT, а именно веб - дизайн, веб - программирование, 3D моделирование и визуализации.

Вам придется попробовать все из перечисленного, выбор за вас не сделает никто, а его желательно делать взвешено.

Понимаю, что сертификат - не диплом о высшем образовании, но все же думаю есть люди, которые именно так и начинали.

Это вы зря так думаете. Даже от диплома работодателя интересует его наличие, не более, и то редко.
Ценятся навыки, которые на собеседовании легко проверить. Безусловно, если вы планируете работать в гос. конторе - это ваш выбор, страдайте на здоровье.

Хочется, иметь некоторые навыки "в кармане"

Так думаете тоже зря)) IT развивается 7-мимильными шагами. То, что было год назад - уже прошлый век. Посему у вас есть выбор: либо садиться на эту "иглу", либо нет. Чуть-чуть знать - это потраченное время.
Буквально недавно был вопрос из серии "как я все пропустил" найти правда не получается.

IT ТРЕБУЕТ (именно так: капсом, болдом и италиком) самообучение, без этого скила вам путь закрыт. Курсы могут конечно помочь, но только как самые базовые основы, не более. Хотя к курсам Cisco претензий не имею))

Сертификаты, дипломы... Дружище, ты не в ту область идешь, тут полизать начальству недостаточно, тут надо учиться.

Любой из представленных вузов даст фундаментально базовые и ВАЖНЫЕ знания по научным и естественно-техническим дисциплинами, основам и тонкостям, начиная от математике до программирования - все это вам будет нужно, если вы хотите стать хорошим программистом, даже на Java....
Не важно что в некоторых вузах учат еще на паскале или си, для вас главное научиться базе, основам, понять суть, углубиться в теорию, чтобы потом применить это все на практике. Теория алгоритмов, структуры программ, булева алгебра, основы математики и все подобные дела вплоть до шифрования....
Учите базу, учите учиться, учитесь искать информацию, учитесь идти вперед прогресса. Любой вуз, главное технический и главное профильно-естественно-научно-программистский....
Хоть МГУ, хоть ИТМО, хоть Бауманка, хоть МИФИ, даже если вы будете заниматься научными работами и практикой в университете - это неоценимая польза для вашей будущей карьеры.
Главное что хотелось бы отметить, того что дают в универе этого мало, особенно по современным технологиям. Там дают базу, умения, а вот современные технологии - это уже ваша способность интересоваться, будь то jQuery, Erlang, Scala, git, SVN, etc etc etc, любой программно-инженерный инструмент, любая IDE, любой язык программирования, модный, находящийся в тренде - это уже дело рук вашей личности, самостоятельно пожалуйста.... Что можно сказать - лет на 5 придется углубиться по самые уши в науку и знание. Не стремитесь бежать работать и подрабатывать даже джуниором, особенно на начальных курсах. Главное учиться, по крайней мере до курса 4-5, не отрывайте себя от учебы. Ну а потом уж можно совмещать и учебу и практику\работу....
Удачи, и доваздасться вам программистская наука!

10к пользователей - это абстракция. Нагрузка обычно меряется либо в rps (request per second), либо в bit/sec.

rps можно померить через утилиту ab (apache benchmark)
трафик - uperf

Разве можно вообще нормально работать на ноуте? Производительность как у компа только на дорогих моделях, один маленький монитор, жесткая связь клавы и монитора. Таскать коврик и мышку с собой или быть джедаем тачпада. У меня получается только если что-то нужно срочно сделать в полевых условиях.

Более чем уверен, что эта группа фрилансеров работает по бизнес-модели веб-студий. То есть все полученные деньги, пилятся между людьми. Это я к тому, что сам верстальщик на руки вряд ли получает больше 500-600 руб/час. И вы тут скорее платите за "результат команды". Правда результат этот может быть весьма плачевным в таком случае, ибо 1к/час с текущим курсом рубля, это весьма низкий уровень с точки зрения командной разработки.