Паша Андреев

Просто отлично, что вы к этому пришли.
Как говорится, с начала освойте азбуку, а потом уже за c++ принимайтесь.

1. Charles Petzold "C.O.D.E."
Читать обязательно. Очень хорошо разжёвываются все эти битности, разрядности и .тд.
В процессе чтения Вы, вместе с автором постепенно собираете компьютер и попутно осваиваете для этого необходимый бекграунд.
С начала разбираются подходы в кодировании информации, не шифровка, а принципы представления информации в нулях и единицах. Потом разбираются системы счисления, потом немного химии и физики, что бы представлять как течёт ток по проводам. Потом разбираетесь как работают реле, далее идут первые логические элементы на реле. Потом вместе с автором собираете различные компоненты типо памяти, процессора на основе ранее сконструированных логических элементах. В общем это всё продолжается пока вы в конце не построите компьютер и изучите несколько основных ассемблерных команд, попутно изучив как считать в разных системах счисления, краткую историю развития комп техники и все логические элементы.

2. Andrew Tannenbaum "Structured Computer Organization"
По идее, можете даже сразу начать с этой книги, но все те фундаментальные вещи, которые разжёвывает Петцольд тут будут упомянуты вскользь, но тут пойдут уже более серьёзные вещи по поводу архитектуры. Будут рассматриваться уровни устройства современных процессоров, памяти, ассемблер, прерывания и т.д. т.д. т.д. Перечислять всё не имеет смысла, т.к. список будет оооочень большой. Это наиболее полная и подробная книга об архитектуре ЭВМ. В принципе, прочитая её от корки до корки вы будите достаточно хорошо разбираться в архитектуре самих компьютеров.

3. Hennessy J., Patterson D. "Computer Architecture A Quantitative Approach"
Эту пока ещё не читал, но судя по содержанию может быть отличным дополнением после танненбаума. Хотя, вполне может оказаться довольно самодостаточной книгой на ровне с вышеупомянутой книгой.
Судя по предисловию и содержанию, в ней в дополнении к тому, что разбирает танненбаум, много уделяется внимание параллелизму, облакам, шарингу ресурсов и т.д.

Можете взяться за это так:
Если цените время, то начинайте сразу с Танненбаума, но если окажется сложным, то закрывайте и с начала читайте Петцольда.

Если время хватает, то сразу читайте Петцольда, а потом Танненбаума :) И это лучший вариант. ИМХО)
Петцольд читается очень легко и интересно. Я прочитал его на одном дыхании, а вот с Танненбаумом всё не так просто)

UPD:
По поводу актуальности. Актуально всё)
2 и 3 разбирают современные ARM-Cortex A8 и i7 процессоры, Nvidia Fermi, CUDA и т.д.
Ну а в первой книге этого и не надо)

Ключевое слово — API :)

Пусть rails-приложение будет, к примеру, сервером и по оговоренному адресу ожидать входящих данных. А php-приложение вместо того, чтобы слать email, шлёт HTTP-запрос на сервер rails.

В Drupal используется концепция сущностей, вы можете объявить собственные сущности с помощью hook_entity_info(), описать поля в таблице, логику поведения и т.д. Вот Пример.

Как новичку вам будет очень полезно понять, что у фреймворка внутри и как он работает. Если залезть во внутренности Yii, вы увидите, что там документирован каждый метод, каждый класс, абстракции минимум, всё делается настолько просто, насколько это вообще возможно. Изучить именно как что работает просто.

Если залезть в Laravel, там всё очень слоёно. Комментариев нет. Чтобы понять, как работает метод нужно частенько пролезть через 3—5 слоёв абстракции в нескольких классах.

В документации по Laravel, кстати, использован крутой трюк. Описана лишь часть того, что вообще даёт фреймворк. Это делает доку очень компактной, лёгкой и приятной, но за остальным — либо код без комментариев читать, либо Laracasts смотреть.

Конечно JS нужно сперва хорошо изучить.

Если хорошо владеете английским, обратите внимание на группу сайтов stackexchange. Там достаточно большое коммьюнити и подсайты в круге ваших интересов имеются. Поищите здесь: stackexchange.com/sites

Есть опыт помощи таким начинающим.
реальный срок до запуска джуниора - полгода, никого не слушайте.

Важные моменты
веб-программирование на базе PHP - это стек технологий: PHP/SQL/CSS/HTML/JS + Linux хотя бы азы + знание важных инструментариев (FTP, Git/SVN, работа с БД)
чистый PHP плюс даже все перечисленное выше - не особо нужно и не интересно. Нужно знание конкретных платформ: фреймворков и/или CMS. (Почитайте вакансии на Хантиме по запросу PHP, обратите на это внимание). Навскидку самые востребованные (спорно конечно): Yii фреймворк, CMS Битрикс и Wordpress.

Как начать?
Смело на амбразуру!
1) Установите у себя рабочую среду LAMP/WAMP - Apache, PHP, MySQL. Для этого возьмите пакет Denwer или OpenServer, что больше понравится. Сделайте Hello World просто как HTML, потом на PHP, потом алертом на JS. Порадуйтесь.
Установите все редакторы кода. Кто там вам будет рекомендовать блокнот или notepad++ - не слушайте. Варианты: если машина мощная (4+ Гб памяти и пр.), берите редактор phpStorm (для php/html/css/js). Если не очень мощная - берите komodo edit. Для работы с БД инструмент встроен в Denwer/OpenServer, это phpMyAdmin
2) Идеально, если вы договоритесь сделать кому-нибудь сайт. Бесплатно или за небольшую плату. Если нет - сами себе поставьте задачу: сайт про котиков/про детей etc. Красивый сайт, с галереей, с эффектами, с материалами
Возьмите CMS Wordpress и попытайтесь сделать сайт у себя на компьтере. Настоящий сайт, во всей красе, как вы хотите. Правьте его, смотрите код, экспериментируйте. Сообщество огромное, вы найдете ответы на все свои вопросы
Потратьте чуть денег, купите себе домен и хостинг, залейте сайт на хостинг.
Порадуйтесь. Похвастайтесь.
3) Ищите в сети тестовые задачи и решайте их, изучайте материалы собеседований, вопросы - их много.
4) Зарегистрируйтесь на odesk.com под каким-то фейковым email, пройдите тесты по PHP, CSS, HTML, jQuery, Wordpress, а во время прохождения делайте скриншоты вопросов. Потом изучайте эти вопросы, ищите ответы, далеко не обязательно на все. Тесты вы, конечно, не пройдете, но вам нужны только вопросы.
5) Постоянно следите за вакансиями "PHP-программист", "веб-программист" на Хантиме, на hh.ru и подобных ресурсах.

И да, как только напишете первую строку кода - начните читать про Git. Как будете готовы - сразу внедрите у себя Git, вы будете очарованы его возможностями.

Вот как раз на полгода.
После этого у вас появится масса информации, и дальше вы сами сориентируетесь.

Стандартные проблемы интерпрайза, много легаси, много формальностей, много корпоративных норм. Запросто могут не взять на работу из-за отсутствия диплома или например из-за непрофильного образования, запросто может быть длительное собеседование с вопросами не по теме, просто потому что таковые корпоративные нормы. В качестве награды зарплата и карьерный рост, но не всегда профессиональный, шансы попасть на новый проект с интересными задачами точно такие же как и попасть на легаси. Конкретно по C# vs Java это просто выбор вендора, путь развития абсолютно одинаковый, изучение экосистемы Oracle\Microsoft и получение время от времени сертификатов. Смотрите что в вашем городе более развито, есть ли центры сертификации, то и выбирайте. Как по мне то C# более няшный.