tushev

Все зависит от кривизны движка и объема данных.
Регулярно сталкивался с тем, что на некоторых известных популярных движках магазин на несколько десятков тысяч товаров генерировал каждую страницу 5-10 секунд и выжирал дохрена памяти.
При том, что когда я сам делал такие кастомные движки с нуля, то страницы генерировались за несколько десятков милисекунд, без всякого кеширования, и расходовали несколько мегабайт максимум.
Все зависит от архитектуры движка, и оптимальности запросов к БД.

Простой в освоении и применении. Удачный подбор компонентов как для админок так и для сайтов. Автоматически получаются адаптивные интерфейсы которые работают и на десктопе и на мобильнике. Дефолтная тема соответствует современной моде на оформление.
Ну, и очень популярный (не важно почему), все его знают, поэтому радуются когда сталкиваются с ним. Всегда приятно использовать более распространенную технологию, чем менее распространенную.

15 лет назад сам был в университете и задавался тем же вопросом.
С тех пор популярность C/C++ существенно уменьшилась так как его во многих областях подвинули специализированные и скриптовые языки. То есть нужен ли вам этот язык зависит от того, в какой области собираетесь работать.
Delphi тогда была еще популярна, но с тех пор ее популярность постоянно падает, лет через 15 думаю вообще станет экзотикой. Ее подвинули всякие .NET С#.
Java набирала популярность еще и тогда. Хотя области ее применения за 15 изменились, но позиции она вроде как не сдает.
Assembler последнее время интересует только тех кто глубоко копается в железе, пишет компиляторы или ядра ОС. Ну и он хорош для понимания устройства компьютеров на низком уровне. Раньше на нем обычно программировали всякие контроллеры, но теперь для этого используют С или даже скиптовые языки.

Очень трудно давать советы, не зная в какой области вы собираетесь работать. Но уделить больше внимания Java я бы советовал. Плюс дополнительно поинтересуйтесь скриптовыми языками (например PHP, Python, JavaScript). Если собираетесь связать жизнь с Windows, то займитесь еще C#. По любому для общего развития не забывайте С/С++, но без фанатизма, если не планируете работать именно на нем.

CentOS по сравнению с Ubuntu зачастую содержит устаревшие пакеты. Но CentOS считается более стабильной и проверенной.
Лично я предпочитаю Ubuntu и в качестве сервера и в качестве рабочего десктопа за ее популярность и на десктопе и на серверах. Всегда легко найти информацию. Пакеты в новых версиях свежие.

Так mysqli_fetch_assoc() извлекает только один ряд, а не всю выборку! Если хотите получить всю выборку - надо крутить вызов mysqli_fetch_assoc в цикле. Типа того

while ($row = $result->fetch_assoc()) {
   ....
}

А вы извлекаете один ряд, а потом пытаетесь крутить по нему цикл, думая что крутите его по записям, а на самом деле, цикл у вас крутиться по полям одной первой записи.

Если ставить и администрировать будете сами, то ставьте то, с чем есть опыт, и то, по чему больше всего информации и по решению проблем в интернете. Я по этой причине ставлю Ubuntu Server.

По поводу супербезопостности. На типичной конфигурации большинство взломов все равно идет через кривые PHP-скритпы, а не через саму ОС.
Я думаю что безопаснее будет установка хорошо вам понятной системы, чем установка теоретически безопастной системы, но которую вы плохо знаете.