1. Вебсокеты - это сложновато.
2. Вебсокеты на PHP - вдвойне сложно. Проблема в том, что PHP задуман как скриптовый язык, т.е. скрипт выполняется заканчивает свою работу. А вебсокет - это постоянное соединение, т.е нам надо, чтобы программа постоянно крутилась в фоне. Вебсокеты можно реализовать на PHP, но, как персонально мне кажется, проще будет выучить Go )) , или же, как в ответе уважаемого
Артём , сделать сервер на ноде.
3. Если ваш чат не такой супер-функциональный, как чат в мессенджерах, то вместо вебсокетов можно обойтись SSE (Server Sent Events). SSE так же требует постоянного соединения, но всё работает через HTTP, и это ну прямо намного проще. Единственный недостаток - это то, что SSE работает только в одну сторону: от сервера в браузер. Т.е. запросы из браузера можно получать обычным POST запросом, а отдавать обратно информацию уже через SSE.
С SSE есть два пути:
1. Написать сервер самому, используя какую-то простую библиотеку вроде этой
https://github.com/hhxsv5/php-sse
2. Но я бы сделал ещё проще. Есть такой великолепный проект под названием Mercure
https://mercure.rocks
Это отдельный сервис на Go, задача которого как раз поддерживать SSE соединение и отправлять сообщения в браузеры. Сервис сидит в фоне, а браузеры подписываются на события через EventSource буквально в три строчки, как описано тут
https://mercure.rocks/docs/getting-started
Прелесть этого в том, что для того, чтобы отправить сообщение всем браузерам из кода на PHP, вам надо просто сделать обычный POST запрос на специальный адрес этого сервиса Mercure с телом самого сообщения и его id. Т.е. вам не надо делать никаких долгоживущих процессов на PHP, всё будет работать как раньше.
Т.е. подытожим:
- Браузеры пользователей подписываются на события в Mercure
- Пользователь 1 отправляет текстовое сообщение обычным POST запросом на обычный PHP сайт.
- PHP сайт получает этот POST запрос, определяет, что его надо отправить Пользователю 2, и отправляет соответствующее сообщение обычным POST запросом в сервис Mercure
- Mercure отправляет сообщение Пользователю 2 через SSE, на которые он подписан.
- Сообщение появляется у него на страничке
