Если уж так хочется ручками и без говнокода из полотна if-ов - записать их в массив, пройтись по массиву и найти в нем максимальное, сравнивая на каждом шаге с эталоном (в который и писать).
Что то вроде:
$max = $arr[0];
for ($i=0; $i<$size;$i++)
{
if ($arr[$i] >$max )
$max = $arr[$i];
}
Думаю на PHP можно и красивее написать, описал просто общую логику а-ля псевдокод.
