Для того, чтобы начать работать с машинным обучением, никакие «сотни часов» в Питон вкладывать не нужно. Человек с десятилетним опытом разберётся в его синтаксисе за день на достаточном для решения этой задачи уровне.
А вот в изучение концепций и библиотек, действительно, придётся вложить много времени, но это время никак не зависит от языка, на котором они реализованы. Точнее, немного зависит, потому что обучающих материалов, заточенных именно под Питон на порядки больше — то есть на нём учиться будет проще.
Говорю это всё как человек, который был ровно в такой же ситуации.
