1) Я бы выбрал Ubuntu. Банально из-за популярности.
2) Не знаю. Маловероятно, что что-то пойдет не так из-за спецификаций конкретного ноута.
3) Зависит от кривизны ваших рук. Можно, например, себе хард форматнуть, не выделив на нем раздел под Ubuntu и согласившись на форматирование при установке.
4) Гигов 30: Под OS + дефолтный набор программ (типа офиса и еще чего-нибудь) должно хватить. Если что Linux должен увидеть раздел диска в виндой, и можно там делать какие-нибудь изменения/просматривать фото/видео.
Установка приблизительно час, + еще куча времени на настройку под себя при желании + может понадобиться отдельно настраивать fn-хоткеи и т.п. на ноуте.
UPD:
Обращу внимание на виртуализацию, тупо расписав плюсы и минусы (частично повторив ответ
yellowmew )
+ Одновременная работа с обеими осями.
+ Ось, запущенная в виртуальной машине никак не может навредить основной оси. Можно так с вирусами баловаться, например.
+ Можно хоть штук 5 разных линуксов поставить и определяться, какой больше нравится. Много времени это не займет (точнее именно активного участия при установке)
- Довольно требовательно к железу и жрет много оперативки. Тут иногда применима пословица "За двумя зайцами погонишься - ни одного не поймаешь.
- Ось в виртуалке будет тормозить, ничего сильно производительного там не запустить.
- Будет довольно быстро жрать батарею ноута при работе без зарядки. Может быть критично.
