апач лучше поменять на IIS + wincache для php обязателен, иначе тормоза неимоверные. Главной проблемой под винду работа php была не оптимизированная архитектура, при которой на каждый запрос винда создавала процесс. Сейчас ситуация поменялась.
Держим проект на win 2012 +IIS8 + php + mysql из-за одной обязательной виндовой привязки. Без аксселератора было плохо. С ним отлично.
Есть мысли перевести на линукс а привязку повесить как вебсервис на отдельный хостинг из-за того что все же, линукс изначально лучше работает с php и его процессами, но хочу это все протестить — есть ли в этом смысл.Работу с mysql перевели на сокеты — так быстрее.
Работайте через MS Web Platform Installer. Большого вреда нет, вы же сами заявили что не можете это сформулировать) А microsoft принял на себя php c распростетыми руками — почти.