Вообще то alsa и pulseaudio - это совершенно разные вещи: alsa - это звуковая подсистема, с драйверами (модулями ядра) под разные звуковые карты и т.д., а pulseaudio - это звуковой сервер, позволяющий распределять аудиопоток между многими приложениями (в alsa только одно приложение может работать с звуковой картой).
pulseaudio всё равно будет у вас работать над alsa и через alsa (у него нет своих драйверов).
В свежих дистрибутивах, почти во всех (один за другим), стало практикой звуковой системой ставить pulseaudio ... хочется это кому-то или не хочется.
Используют alsa по умолчанию, по-моему, только в кондовом Debian ... которые всегда кочевряжаться дольше всех других ;-)
