Максим Тимофеев

проблема в layout'е судя по всему. Не там подключена строка$this->head(); и на будущее, перечитывайте свой вопрос после отправки, если уж кнопка "Предпросмотр" вам не по душе

Если есть опыт работы с любым другим фреймворком, то на Yii начать писать можно после прочтения его документации (через день). А дальше прокачивать скилл кому неделю, кому месяц, а кто и всю жизнь будет говнокодить.

На Ваш вопрос не возможно ответить, все зависит от многих факторов, например от того:
1. Какой уровень у Вас сейчас
2. Какого уровня Вы хотите достигнуть
3. Насколько Вы быстро обучаетесь
4. Сколько времени можете отвести на обучение

Вообщем все индивидуально, но вообще если у Вас хороший уровень владения языком программирования, есть понимание принципов программирование и прочие базовые навыки обязательные для полноценного программиста изучение фреймворка много времени не займет. Yii вообще простой до безобразия...

Как еще можно отрефакторить данный метод?

1. Насколько понимаю у Вас логика (ну либо какая-то ее часть) находиться в контроллере. Это не правильно с точки зрения MVC, контроллер не место для логики.
2. Сейчас у Вас в контроллере каша из кода, которая очень трудно читается и воспринимается. Поэтому рекомендую почитать например https://refactoring.guru/ru для понимая основных проблем кода и способов их решения

зачем регуляркой? Inflector::id2camel() есть. откройте там много всякого полезного имеется. откройте BaseInflector и посмотрите что вам больше подходит

повесить загрузчик на картинки. Покажите код, где загружаются картинки

Не изобретайте велосипед, есть готовые виджеты для реализации добавления инпутов, например вот