Алексей Скобкин

Первый пинок, в сторону учебника русского языка, а именно, раздела грамматики. Ибо из вопроса не понятно, что именно требуется реализовать!
Хранение в бд? Идентификация залогиненного пользователя? Закрытая зона, а-ля вход в админку?

Можно не начинать
https://github.com/mr-mig/ru-tech-chats

Да, изучение фреймворков обязательно надо начинать с Симфони.
Ларавель - попсовый фрейворк, который тоже может быть использован правильно, но рекламируется он как инструмент для "фигак-фигак - и в продакшен". Все туториалы по нему показывают, как сделать побыстрее, но этот подход выйдет боком в будущем. Ларавель для изучения - это зло.

Симфони же сразу приучает, как делать правильно: не дает намусорить в контроллере, приучает делать хелперы без жестких зависимостей, показывает, как делать репозитории для обработки данных. Да это труднее, но избавит от больших проблем в будущем.

При наличии готового проекта лучше всего изучать именно на этом готовом проекте. Практика в 100 раз лучше любой теории.

Клиентский код скрыть никак нельзя, если это не бинарник.

сложно рассуждать не имея представления о функциях.
вообще использование хелперов не есть хорошая практика с точки зрения ООП. Поэтому если есть возможность избежать создания хелпера - лучше это делать. Ну а если избежать нет возможности (например у Вас хелпер обеспечивающий дополнительные функции обработки массивов) тогда обычным классом с приватным конструктором и статическими методами....