Mailing листы сильно удобнее формата форумов. Во-первых, выше уже написали. Во-вторых, это доставка прямо вам в ящик. Причём вы можете выбирать, получать ли, допустим, всю рассылку, или только её дайджесты.
Касаемо отображения - архивы, как и отображение в любом нормальном почтовом клиенте, доступны в том числе и в древовидной форме. Умеет это и Mailman'овский pipermail и, уж тем более, HyperKitty из 3 версии. Кстати, некоторые mailing list серверы умеют помимо рассылки и NNTP, и отображение архивов в виде столь любимых форумов.
Кстати, по мне так самый удобный способ вести дискуссию, это, как раз, NNTP. К сожалению, он теперь на столь популярен.
