В чем суть? Это же довольно нечитаемо получается.
Ты просто пропустил целую эпоху. Раньше вместо форумов (форумов не было вообще) были такие почтовые места. Они были двух типов: просто списки рассылки и списки рассылки-эхи. Просто список рассылки - это когда ты подписался на адрес и тебе приходят какие-то новости, например, и ты их просто читаешь и больше ничего не происходит. А списки рассылки-эхи (или просто эхи), это когда толпа подписывается на него и общается друг с другом через этот адрес.
Суть сводилась к следующему: ты подписываешься на почтовый адрес и становишься участником почтовой рассылки. Потом ты посылаешь письмо на определённый адрес и оно копируется и рассылается всем участникам рассылки. Допустим, если их 1000 человек, то они все получают твоё письмо. И потом они начинают тебе отвечать точно так же, посылая ответ на этот широковещательный адрес. Ты просто принимаешь почту с этого адреса и она у тебя складывается в треды. Дальше ты эти треды разворачиваешь и читаешь - что ты спрашивал и что тебе наотвечали там и что они между собой там наотвечали ещё. А тред (или цепочка) - это один спросил что-то, ему кто-то на это ответил, а потом на этот ответ ответил ещё кто-то, а потом на его ответ ответил ещё кто-то. В каждом письме сохраняется специальный заголовок "ответ тому-то". Так почтовая программа определяет, из каких писем образуется тред. И в результате у тебя в почтовой программе в папке этого списка рассылки лежат треды, где каждый тред - это такой разговор между кем-то и кем-то (может быть два человека, может быть три человека, а может и десять).
Так что вот эти рассылки - это такой привет из прошлого. Сейчас мы с тобой общаемся через web-приложение, а раньше их не было, все общались через почту. Поэтому сегодня вся движуха идёт в вебе, а из почты все ушли. А ещё раньше, до почты, были группы новостей.