Я бы смотрел на 8/16, например Ryzen 2700, 32 оперативки и профессиональную видеокарту, например Radeon Pro WX3100, они не дорогие и есть в продаже. Ну и новым бы брал блок питания и видеокарту, остальное поискал б/у.
Гадать бессмысленно, пока не подключите к телефону. Может быть восстановленный китайцами рефаб, подделка или что ещё угодно. «Бесплатный сыр» он такой.
Не понятна модель угроз, от кого прячемся? Если от государства - особо ничего не поможет. Для остального -надежное шифрование и доверенный канал для обмена ключами (например личная встреча).
У вас гарантированный канал? Если нет, и это обычный домашний интернет, то ваша скорость - до гигабита, а какая она будет в реальности зависит от многих факторов.
Mint прекрасно ставится автоматически в неразмеченное пространство диска. Один раз ткнуть мышкой и все. Если у вас уже создано 4 раздела на диске, создать 5й уже не получится.
Оператор связи в России не даст вам так сделать, за другие страны смотрите законодательство. Скорее всего при переносе в модем в телефоне карта деактивируется.