Stancialeta

1. Покупаете в соседнем городе сервис с действующими авторизациями. Переводите его в свой город и оповещаете все торговые организации, что теперь вы являетесь гарантийным сервисом по данным вендорам. К вам несут гарантию а платники придут паровозиком. Первичные затраты компенсируются отсутствием необходимости затрат на рекламу.
2. Нанимаете специалистов, у которых уже есть своё имя в городе. Они приводят с собой своих клиентов и дальше по цепочке. Плюс небольшая рекламная компания. Это если вы не пожадничаете с зарплатой, что бы спецам не было смысла краить своих клиентов от кассы.
3. Много и долго тратим на различные виды рекламы.
Удачи.

stepic.org
Разработка веб сервиса на Java (часть 1)
Разработка веб сервиса на Java (часть 2)

Лучшее, что вы можете найти по теме:
Томас Х. Кормен, Чарльз И. Лейзерсон, Рональд Л. Ривест, Клиффорд Штайн. Алгоритмы: построение и анализ, 3-е издание

javarush.ru
https://www.codehunt.com/
www.codewars.com

Можно переписать на Spring JdbcTemplate
достаточно удобная вещь (и вам на неё будет просто перейти)
(в последней версии можно делать именновонные параметры, вместо "?", что удобно)

SQL можно вынести в файл, но часто удобнее когда они в коде. Смотрите по ситуации.

С точке зрения дальнейшего частого рефакторинга базы, лучше использовать JPA (аля Hibernate),
но там не всегда просто написать нужный запрос.

Pattern называется "Шаблон". Идея в том, чтобы вынести общий код в один класс, тем самым избавив остальных от написания портянок по созданию коннекта к БД и его закрытию. Для универсальности можно определить интерфейс для обработки ResultSet. Тогда все запросы можно будет свести к обращению к классу шаблона с передачей ему тела запроса и обработчика ResultSet.

Примерно может выглядеть так:

public class SqlTemplate<T> {

    private String query;
    private Object[] queryParams;

    public SqlTemplate(String query, Object ... queryParams){
          this.query = query;
          this.queryParams = queryParams == null?new Object[0]:queryParams;
    }

   public T select(RsetHandler<T> handler) {
      //тут весь код по созданию коннекта
     ResultSet rs = connect.query(query, queryParams);
     return handler.handle(rs);
     //тут код по обработке ошибок и закрытию коннекта
   }
}

это если нет возможности или желания прикручивать к проекту ORM, а-ля Hibernate

У меня есть опыт Upwork Pro, есть 1 текуший контракт. По моему впечатлению - овчинка выделки не стоит, лично у меня впечатления в целом нейтральные\отрицательные - у вас может быть все по другому.
1. Процесс найма сильно затягивается. У меня была долгая переписка + интервью с рекрутершей из Upwork, потом принятие дополнительного соглашения с Upwork pro. Потом интервью с пенеджером проектов и только потом техническое (и то, довольно поверхностное, на мой взгляд)сдиректором. В итоге с момента начала первого контакта с рекрутером до начала собственно работы у меня ушло больше 1.5 месяца
2. Коммисия Upwork на этих проектах 20% вместо стандартной 10%, они про это напомнят вам не раз. По идее это компенсируется вашем повышенным рейтом по заказам pro. Я тут не стал наглеть, просто рассчитал мою ставку с учетом коммиси в 20% (возможно стоило просить и больше, компании которые так ищут наверное готовы платить больше).
3. Компании которые ищут так фрилансеров как правило ищут на большие, долгие проекты, практически удаленная работа. Лично для меня это оказалось минусом, так как хочется больше гибкости в плане выбора заказчика, а не тупо работать на 1 клиента по 40 часов неделю.
В итоге - если готовы ждать с устройством и работать в основном на 1 клиента-монополиста, то стоит попробовать. Иначе - я бы воздержался от такой опции.

Хороший дизайн помогает человеку решить его проблему. На входе мы имеем человека и его проблему. Человек находит сайт компании, которая, как он считает, может его проблему решить. Далее, путем работы с сайтом, человек либо решат свою проблему, либо уходит на другой сайт, где путь от захода на сайт до решения проблемы гораздо короче и понятнее. Так вот, хороший дизайн - это когда процент людей, решивших свои проблемы с помощью данного конкретного сайта, стремится к 100.

Стоит учитывать, что целевая аудитория всегда разная, как и проблемы, которые нужно решать. Шаблон никогда таких вещей не учитывал и учесть не сможет. Именно по этому профессия дизайнера еще не скоро канет в Лету.

Что же касается вашего вопроса, то тут всё зависит от того, как вы понимаете работу дизайнера. Если для вас это человек, который умеет рисовать красивые макеты, то, наверное, можно и не нанимать отдельного человека. Только хуже будет, поскольку вы не поймете друг друга. Если же для вас дизайн - это в первую очередь инструмент решения проблем людей, то нанимать дизайнера стоит. Единственное, что это должен быть именно дизайнер, а не просто рисовальщик красивых картинок.

Очень хорошее начало, давайте определимся.
1) Нужен дистрибутив, который достаточно легко ставится, имеет большое комьюнити, достаточную документацию
2) Дистибутив должен обладать как клиентским вариантом, так и серверным
3) Дистрибутив должен быть известен и широко распространен
4) Иметь все необходимое для разработки
5) Поддерживаться производителями и разработчиками стороннего ПО (а есть и такие)!

По хорошему, данным целям отвечают всего два дистрибутива и их клоны - RedHat и Debian. Дистирубивы на первый взгляд достаточно сильно различаются настройками и установкой софта, но внутри белее или менее похожи.

Из Debian и его клонов рекомендую Ubuntu, именно для неё сейчас самая лучшая документация (и на русском), поддержка и комьюнити, а сам дистрибутив включает в себя все свеженькое и новенькое в плане поддержки железа и новых версий софта.
- www.ubuntu.com

Из RedHat и его клонов настоятельно рекомендую CentOS как клиент/серверную платформу - документация, поддержка железа комьюнити.
- www.centos.org

Оба дистрибутива бесплатные, более чем полностью.

PS. Наверное здесь сейчас будут предлагать кучу экзотики - не ведитесь на это! Учиться ездить нужно на простых автомобилях, а не на тюнингованных. Да и эти дистрибутивы (RedHat/Debian) именно мейнстирм, в которых все вылизано и просто работает.