ProgerMir

Словарный запас это то что используется на постоянной основе. Это не то что учится, а то что используется подсознательно. Так что практика и еще раз практика. И лучше - разговорная

Как понять, где лучше использовать плагин, а где лучше разобраться и вставить код?

Вопрос в корне не корректный. Плагин - это тоже код. Вопрос его качества.
А разобраться где какой код использовать (в теме или плагине) не сложно: то, что не должно пропасть при смене темы должно быть реализовано в плагине.

На данный момент использую:

Всё фтопку! (разве что мегаменю можно оставить если это реально нужно).
А картинки нужно готовить заранее.

Какие плагины обязательны?

Не бывает таких. Зависит от задач сайта, квалификации разработчика и некоторых других условий.

Как сделать сайт на WordPress с высокой производительностью?

Для этого нужно много знаний и опыта.
Начиная с понимания, что простого однозначного универсального ответа на этот вопрос быть не может в принципе.

Ну или обратиться к специалисту, (если нужен именно сайт, а не самостоятельно покнопать)

Как сделать сайт на WordPress с высокой производительностью?

Вначале необходимо определить, что такое "высокая производительность". Обычно, под производительностью сервера (WP сайт это как раз тот самый сервер) подразумевается показатель RPS (Requests Per Second) - максимальное количество запросов к серверу в секунду. Именно максимальное, т.е. в какой то "час-пик". Предположим, что сайты на WP обычно используют небольшие, ну максимум средние компании, с соответствующим ожиданием по нагрузке в своем сегменте.

Возьмем голую тему без плагинов, которая выводит 10 изображений, с подключением 5 статических файлов (css/js), итого около 20 запросов от одного не кэшированного визита посетителя. Если на наш сайт зайдут 5 посетителей в секунду, они сгенерируют 100 RPS (5 * 20). Может показаться, что 5 визитов в секунду - это мало, но в минуту это будет уже 300 визитов, а в час 18000 визитов, что как бы дохрена, для малого-среднего бизнеса. Повторюсь, речь идет про "час-пик", т.к. нагрузка в другой промежуток времени нас не интересует.

По моим наблюдениям, WP без проблем выдерживает 50-100 RPS на нормальном хостинге с начальным тарифом без кэширования.

Но проблема в другом - в теме и ее плагинах, я видел темы, которые генерируют 200 запросов к серверу с одного визита, что ломает всю логику подсчетов выше, и может спокойно положить тот самый начальный хостинг.

Я придерживаюсь следующего плана оптимизации WP сайта, от простого к сложному:
1. Кэширование плагином - самое быстрое и относительно дешевое решение, гуглить WordPress caching plugins. Обычно, вместе с такими плагинами идет опция с оптимизацией изображения до .webp или .avif формата и оптимизацией css/js файлов, если же нет, то это должен быть следующим пунктом оптимизации. Например, для W3 Total Cache имеются плагины Smush и ShortPixel.
2. Хостинг - арендовать более производительный shared-хостинг и подключить CDN.
3. VDS/DS хостинг - переезд на производительный VDS/DS хостинг, настройка обратного прокси Nginx и перекладка на его плечи задачи кэширования. Иногда получается сделать так, что до WP вообще не доходит запросов, все отрабатывает Nginx (это идеальный сценарий, но не всегда выполнимый). Здесь можно снять несколько сотен-тысяч RPS, что уже очень прилично, для такого уровня сайтов.
4. Больше серверов - докупка VDS/DS серверов с балансировкой, либо руками, либо средствами хостера. Здесь можно снять ЕЩЕ несколько сотен-тысяч RPS дополнительно к п3. Обычно, такая производительность нужна каким то интернет-каталогам/магазинам.

Конечно, можно переписать саму тему с плагинами (написать с нуля), но не факт, что это будет дешевле и быстрее, чем пункты выше. Бизнесу вообще глубоко фиолетово, на чем написан инструмент (сайт), главное, чтобы он приносил деньги, стоил максимально дешево и мог быстро нарастить производительность под новую нишу, если это понадобится.

Ну и как уже сказали другие, elementor противоречит слову "производительность", хотя и его наличие можно на время закидать кэшированием-серверами-деньгами.

Рекомендую почитать:
WordPress Developer Resources - Optimization
The Ultimate Guide to Boost WordPress Speed & Perf...
Page Speed Optimization for WordPress

Как понять, где лучше использовать плагин, а где лучше разобраться и вставить код?
Какие плагины обязательны? А какие замедлят сайт?

Отслеживать производительность можно плагинами New Relic и Query Monitor, а тестировать нагрузку Load Impact и Apache Benchmark. Это поможет понять, где узкие места.

Какие действия нужны?

Всё, что перечислено, кроме 4 (он сам удалится из выдачи после переиндексации). А п 2 и 3 поменять местами.
+ изменения в сайтмапе (если имеется) и вот его уже скормить заново ПСам.

Добавьте в ссылки rel="noreferrer" и тогда заголовок Referer по идее не будет включаться браузером в HTTP-запрос, отправляемый к стороннему сайту при переходе по внешней ссылке, и сторонний сайт не узнает, откуда на него пришли. Должнжо работать в подавлющем большинстве случаев.

См. документацию например здесь: https://developer.mozilla.org/en-US/docs/Web/HTML/...

Насчёт плагинов для WordPress не смогу подсказать, но уверен, что такой плагин скорее свего уже был создан кем-нибудь.

В вашем случае стратегия выбрана очень странная.
Почему НЧ? Зачем поисковой системе вносить ваши странички в базу ради малопопулярных запросов? Чем выше тематическая авторитетность ресурса - тем сайт выгоднее для поисковой системы чисто технически.
Ссылки в вашем случае ничего не дадут в короткой перспективе, если это будут не хайповые ссылки с "Форбс". Я бы тогда уж посоветовал схему с "паразитарным SEO" для раскачки бренда и приобретения лояльной аудитории.
Качайте хост, качайте бренд - личный или блога, набирайте аудиторию. В рамках сайта - охват тематики.
Всё прочее второстепенно.

Несколько хостов - сильно дороже по бюджетам. Берите какой-нибудь наднациональный домен типа COM и делайте на папках, масштабировать можно как угодно и без лишних трат.

Сколько проектов может вести один специалист среднего уровня?

Сильно зависит от объёма работы по ним, от 1 до 10

Стоит ли брать нубов, и прокачивать их самому (растить то есть), или лучше сразу брать с опытом?

У специалиста с опытом уже сложились свои фишки, он может наставить что надо делать так, делать по-своему, с нубом микроменеджмента надо больше но зато он может делать в точности что вы ему скажете.

Пишут ли seo-шники тексты (являются ли копирайтерами)

Начинающие пишут иногда, опытные обычно нет, отдают на аутсорс

Коды они не пишут, не верстают, не рисуют, и если не пишут тексты

Анализируют конкурентов
Ищут хорошие площадки для размещения ссылок
Пишут админам, размещают ссылки
Ставят ссылки в соцсетях, это тоже элемент SEO
Смотрят стату по позициям сайта и её динамику
Смотрят по каким запросам ещё нужно/можно войти
Составляют контент-план, проверяют готовые тексты

Что мне от них требовать?

Там вы сами чем занимаетесь? То и требуйте ))

Как обычно измеряется результативность специалиста?

Трафик или позиции по запросам

Оклад + премия?

Оптимальный вариант

МРОТ + оплата за результат?

Здесь всё зависит от понятия результат

Как оценивать чтобы все были довольны?

Все довольны не бывают почти никогда, но стремиться к этому нужно ))

Я насчитал более 20 типов страниц с малополезным для пользователей контентом. Для каждого типа существует свой оптимальный метод блокировки:

• Непубличные и конфиденциальные страницы я закрываю, используя авторизацию (пароль) при входе.
  
• Группы технических страниц (кроме css и js файлов, участвующих в рендеринге) я блокирую директивами файла robots.txt.
  
• Отдельные страницы без контента (типа "Спасибо за покупку") я закрываю метатеом noindex.
  
• Полные и частичные дубликаты склеиваю в зависимости от ситуации либо rel=canonical, clean-param (для Яндекса) либо 301 редиректом. Например, страницу- частичный дубль по контенту я склеиваю с основной страницей 301 редиректом, а страницу-полный дубль по контенту через rel="canonical" и директиву clean-param.
  

Будет ли сайт индексироватся?

Будет. Плохо (ранжироваться)? - да.

Индексироваться или ранжироваться по запросам?
Может быть, и да. Только учитывайте, что дубли в индексе поисковикам не нужны, и рано или поздно они могут понять, что всё это – дубли, притом принадлежащие одному владельцу, склеить сайты и один из них пропадёт из поиска.
Если сайт не коммерческий, то риск поменьше, но есть.

Нужно ли удалять UTM-метки при переходах между страницами сайта?

Нет, т.к. они и не добавляются по умолчанию к ссылкам на сайте. А если добавляются, то необходимо изловить того, кто это реализовал и удерживать до приезда санитаров.

МПК - это про трафик сейчас. Нет трафика - есть МПК.
Если у вас карточки имеют поисковый спрос, но не имеют трафика - там нужно и искать. Если тема хоть как-то конкурентна, ПС отдадут предпочтение сайтам, где всё оке.

и они почти не оформлены - h1 и изображение, а также краткое описание - "артикул", "в наличии".

Семён Семёныч? Как же так? Поэтому и малополезный контент.

Может быть, отправить страницы в вебмастер для исключения из индекса, запретить метатегом noindex на данных страницах?

Хорошая мысль. Ещё лучше - вообще на время убрать пока не доработаете.

Заказчик не хочет дополнять контент текстом.

Хотя бы чат GPT подключите для этой работы. Если Wordpress или Opencart, то можно организовать автоматическое написание текстов.

Прочел, что они уменьшают бюджет краулера, поэтому лучше оставить только значимые страницы.

Не бюджет краулера, а экономят его ресурсы. Гугл может отдать предпочтение сайтам, которые экономят его время.