В свое время когда я начинал программировать с QBasic`а и TurboPascal`a, особых вариантов куда дальше развиваться не было: С++. Реальный язык для решения реальных задач.
Для работы с GUI в Win логичным продолжением было Delphi и С++Builder. MFC от M$ был настолько корявый (по моему мнению), что даже смотреть в его сторону не хотелось.
Затем меня надолго унесло в сторону микроконтроллеров и там С/C++ мне помог в работе наиболее полно: быстрые программы, полный контроль над памятью - то, что нужно.
Потом, мне опять понадобился GUI. Как раз .NET и С# к этому моменту поборол свои детские болезни. С# мне показался очень цельным языком и легким в обучении. С С# я наиболее полно разобрался с ООП (в С++ я с ООП как-то плавал: не складывалась цельная картина). Сейчас C# продолжает развиваться. Это современный язык. Есть много задач, для которых он идеальный инструмент. Впрочем С++ не отстает и современные спецификации тоже включают в себя практически все новинки. Но все равно С++ сложнее: есть куча способов запнуться на ровном (как минимум с точки зрения С#) месте, муторная работа с памятью.
Сейчас при работе .NET с С# иногда возникает необходимость работать со старыми библиотеками, написанными на С++. В .NET есть такой язык как С++/CLR, который с одной стороны умеет работать с .NET, а с другой стороны спокойно работает с "чистым" С++ и становится спасительным мостиком в таких случаях. Кроме того, пару раз мне приходилось реализовывать в С++/CLR сложные, с вычислительной точки зрения, задачи. Сейчас правда вижу, что можно тоже самое было сделать не выходя за рамки С#, но в С++ это получилось все равно сделать проще.
В общем, в моем случае мне сильно помогло, что я начинал с С++. Но работаю я все же в основном в C#. Как бы не получилось так, что начав с С#, как с более простого, вашему знакомому будет потом сложновато в редких задачах, где понадобиться навыки работы в С++.
Совет, наверное, стоит сделать такой: изучайте С# для GUI, попробуйте для развлечения поковыряться с микроконтроллерами: там где реально нужно будет самому на С++ писать. Можно, например, для ардуино на с++ писать: и паять не нужно ничего, и стоит недорого. Не скетчи, а именно разобраться как с С++ работать.
А еще смотрите другие языки: JavaScript, Python, функциональное что-нибудь. Главное чтоб мозги не костенели в какой-нибудь одной парадигме, а могли смотреть на задачу максимально широко.
