Виктор

yandex.ru/yandsearch?text=%D0%BA%D0%BE%D0%BC%D0%B5...

Для реализации чата как между пользователями так и чего то вроде online консультанта рекомендую использовать комет сервер
Есть как saas решения так и обычные для установки на свой сервер.

Для реализации чата как между пользователями так и чего то вроде online консультанта рекомендую использовать технологию comet
Если не хотите поднимать комет сервер у себя воспользуйтесь одним из Saas решений.
Вот несколько comet сервисов.
[Ru] comet-server.ru
[En] https://www.tambur.io
[En] pusher.com

Что касается технологий которые вы перечислили вам уже достаточно хорошо описали.
А вот для чатов перечисленные технологии (memcache, sphinx, redis, mongodb) слабо подходят.
Для организации чата на сайте лучше использовать comet сервер

Разница меду "будут переносить" и "Нормально перенесут без кучи костылей и снижения производительности" на мой взгляд достаточна чтобы подождать до тех пор пока не станет ясно что из их переноса выйдет.

Описание протокола websockets http://learn.javascript.ru/websockets#описание-фрейма
Поддержка браузерами caniuse.com/#search=websockets
Реализация на PHP habrahabr.ru/post/179585 (я писал на c++ но для c++ ни одного примера не нашел поэтому делал опираясь на примеры к другим языкам, вам возможно тоже так придётся )

Посмотрите этот ( Long Polling тормозит браузер — как это исправить? ) вопрос вы тоже скорее всего столкнетесь с этим

comet-server.ru/%D1%80%D0%B0%D0%B7%D0%B4%D0%B5%D0%...

Надо сделать текст прозрачным и добавить не прозрачную тень.

color: transparent;
text-shadow: 1px 1px 4px #555;
font-size: 25px;

Если не хотите поднимать комет сервер у себя воспользуйтись одним из Saas решений.
Вот несколько comet сервисов.
[Ru] comet-server.ru
[En] https://www.tambur.io
[En] pusher.com

Я писал комет сервер на C++ это не игра но серверная часть имела бы общие черты.

В качестве бд использовал Redis очень понравилось. Я под него свой клиент написал
Входящие соединения обрабатываю в несколько потоков с помощью epoll, в одном потоке принимаю все соединения и раздаю поровну остальным потокам уже принятые соединения для того чтоб они занимались обработкой сообщений.
В целом производительность радует.

Нагрузка будет зависеть от реализации, если делать к примеру на php то нагрузка будет ощутимой. Если делать на C++ то подойдёт любой самый дешевый VPS и на нём будет 99% ресурсов простаивать без надобности.

https://comet-server.ru/раздел/15/subject/7
https://comet-server.ru/раздел/15/subject/8

Я думаю лучше использовать websocket, если вы не собираетесь изучать/использовать node.js то я рекомендую не обрабатывать long-polling или websocket на php так как это создаст приличную нагрузку а обратить внимание на комет сервисы представляемые по Saas, на пример этот или этот

Можно попробовать этот комет сервис, всё что вы описали там можно реализовать без проблем.

Если страницы открыты в одном браузере у одного человека то надо использовать событие onStorage
Если страницы открыты на разных доменах или разных браузерах то посмотрите эту статью там прилагается online demo

Используйте WebSockets, но для работы с ним чтобы сервер не ложился хотя бы при не большой посещаемости вам потребуется комет сервер. Возможно будет целесообразно использовать комет сервер представляемый по saas модели, это значительно ускорит и упростит вам написания вашего проекта и вся нагрузка ляжет не на ваши сервера.
[Ru] comet-server.ru
[En] pusher.com

Возможно будет целесообразно использовать комет сервер представляемый по saas модели, это значительно ускорит и упростит вам написания вашего проекта и вся нагрузка ляжет не на ваши сервера.

[Ru] comet-server.ru/menu_id/10
[En] pusher.com/pricing

Если у вас будет много запросов, что вы и планируете, то тут либо изучать node.js либо есть ещё вариант использовать готовый комет сервер и общаться с ним через api.

То есть к примеру у вас обычный php сайт а всё работу и нагрузку по поддержанию постоянно открытых соединений по WebSocket берёт на себя комет сервер.

С вашим опытом думаю будет целесообразно использовать комет сервер представляемый по saas модели, это значительно ускорит и упростит вам написания вашего проекта

Вот несколько comet сервисов.
[Ru] comet-server.ru/menu_id/10

[En] https://www.tambur.io/pricing
[En] pusher.com/pricing