От каких марок держаться подальше?
Тут вы ничего кроме: «Не бери ХХХ, у меня был и сдох» не услышите.
HDD даже у одного производителя отличаются, не то, что от модели к модели, а даже по партиям одной и той же модели: в одной будет все ОК, вторая будет сыпаться.
Коль USB 3, я бы советовал взять отдельно корпус и HDD на 7200 оборотов (в готовых практически всегда 5400).