Та же ситуация с многими другими пакетами, по умолчанию Ubuntu LTS ставит не самые свежие версии и в результате часть пакетов просто не работает поскольку расчитаны на более новые библиотеки.
Ерунда.
Никто не будет сознательно класть в репо пакеты, которые зависят от более свежих библиотек, чем есть в том же репо. По ошибке - возможно.
Проект GNU создан для поддержки СПО. То, что вообще есть порт под проприетарную ОС - скажите спасибо.
А почему в GNU должны собирать вам инсталляторы для дополнений (коих для Emacs масса - для каждого из них должны делать вам инсталлятор? Не жирно ли будет?).
Emacs - редактор для людей, которые умеют читать документацию, гуглить и не ленятся это делать, а не для офисного планктона.