а) Один из своих винтов WD3200BJKT, брался давно, тихий, надежный. По современным трудно подсказать конкретно.
б) Винты только с датчиками ускорения/падения/удара брать, без них — смертоубийство, хотя они как правило +20% подороже, но это тот случай когда жабу надо удушить.
в) Разница между 7200 и 5400 при прочих равных достаточно существенна. Но «прочие равные» это редкость, поэтому надо смотреть тесты конкретных моделей перед покупкой. Например в рамках одной линейки у WD разные скорости себя очень дадут знать, а вот сравнивать разных годов модели от разных производителей бесполезно.
г) 16Мб кэша существенно лучше, но и 8Мб совсем не уныло. Доплатить за 16 — есть смысл, но охотится за ним если не будет подходящей модели — нет смысла.
д) В ноут есть смысл брать SSD, они конечно дороже, но разница в цене между ноутбучным винтом и SSD куда меньше чем между десктопным винтом и SSD. А вот разница в скорости внушает + невероятная устойчивость к ударам/вибрации.
е) В случае взятия SSD в ноут, неплохо иметь «где-то рядом» винт для бакапов, SSD редко, но иногда внезапно умирают.