Потому что есть Джумла и Вордпресс, а в них можно наколхозить чего-нибудь и продать по цене нормальной работы во фронтенде, к которой идут годами. К сожалению эти люди вытесняют олдскульных фронтендщиков.
Вариант исполнения: сделать не плейсхолдер, а именно лейбл, лежащий за полупрозрачным полем.
При фокусе на поле происходит нужная вам анимация и наоборот.
Нет, ретрограды должны страдать.
Хотя если речь про IE8, то его упоминание уже сродни IE6 несколько лет назад, это уже совсем антиквариат.
Единственный критерий - тексты должны быть читаемыми и сохранен функционал навигации.