На VDS не нужно ничего настраивать, кроме добавления алиасов для домена в конфиге nginx или Apache.
На стороннем DNS-сервисе (в том числе Cloudflare) указываются A-записи с IP сервера.
На Ubuntu свежайшие версии ПО: PHP, MySQL, nginx и т.д.
Для других ОС типа CentOS нужно подключать сторонние репозитории, где хранятся более новые версии.
Нужно чтобы все пути совпадали, либо был редирект со старых на новые.
И по контенту чтобы не сильные изменения были. При желании можно сохранить и позиции и трафик, переносил на другую CMS множество раз.
Твой выбор — б/у ноут. Или если хочешь ультрабюджетно, докупи клаву для планшета.
Правда не понятно как ты с планшета собрался изучать Linux. Разве что VDS брать, только это дополнительный расход.