Модальное окно блокирует работу родительского до своего закрытия.
Все остальные - НЕ модальные.
-----
То, что по ссылке - это модальный слой (НЕ МОДАЛЬНОЕ ОКНО!), реализованный через смену свойства z-index CSS-стиля на JS.
Самый простой вариант для вывода расширенной информации (как уже сказал
CrewCut ): tooltip (всплывающий DIV при наведении на объект) или append'ить в контейнер, содержащий объект активации (значок/кнопку, поле и т.д.);
Или же можно создать отдельную область (обычно делают колонку в 40% справа от формы заполнения), где будет выводиться контекстная подсказка и инструкции по активному полю.
Да, и многое зависит от задачи и текущей сетки страницы.