1. Как выглядят этапы прокачки в АЕ? Кто есть эксперт? Кто мидл? Что каждый из них должен уметь делать?
Мидл - простая анимация, знание эффектов, 2д трекинг, 3д камера, кеинг, ротоскоп, цветокор.
Эксперт + 3д трекинг, интеграция 3д, партиклы, плагины типо Трапкода.
Мастер + скрипты, программирование, пресеты итд.
2. С чего начать? Тыкать вручную? Делать упражнения? Смотреть гайды?
На русском смотреть Гайды / делать упражнения.
3. Какие дополнительные полезные сервисы/проги используют те, кто работает в АЕ?
Cinema 4d, Mocha, Trapcode, Boujou 3d.
4. Накидайте пожалуйста полезных ссылок для новичка
https://www.videocopilot.net/