Sergey Makhyanov

Теория алгоритмов работает и вовсе с абстрактными машинами Поста и Тьюринга, ЯП для нее не нужен.

Выбор языка означает выбор способа реализации алгоритмов. Языки с богатым рантаймом и управляемым кодом позволяют достигнуть высокой эффективности программиста по скорости реализации алгоритмов. Однако, их использование способствует написанию громоздкого, требовательного к ресурсам кода.

Языки, близкие к железу, вроде C и С++ наоборот, позволяют реализовывать алгоритмы, максимально задействуя аппаратные возможности платформы. Такой программист менее эффективен (выдает меньше реализованных задач в единицу времени), зато его код эффективен, и может задействовать все возможности железа.

Написание кода на C и C++ предъявляет больше требований к программисту и качеству его работы, заставляет учитывать больше мелочей и больше дисциплинирует. В этом смысле, такие языки лучше подходят в качестве учебных.

Судя по Вашей мотивации стоит брать все и писать, не спрашивая советов

Начинай с Ubuntu, как освоишь, если будет интерес, можешь переходить на "тяжёлую артиллерию". Школьников, по глупсти несущих бред про домохозяек, избыточность, и чрезмерную попсовость, шли к чертям собачьим, это не более чем надуманное мнение людей с нулевым опытом, но огромным эго, система отличная, и подходит пользователям с различными целями.
Обе системы прекрасно уживаются параллельно, но для изучения лучше ставить в виртуалку. Меньше проблем с возвращением к первоначальному виду.
P.S. Явно будут советовать Арч, его ставить не советую. Единственное, чему он учит - бесконечный поиск костылей для несуществующих в нормальном дистре проблем.
Если интересен мой путь, начавшийся ещё давным давно, почти в детстве, могу выделить из огромной массы опробованного - эти:
Mandriva (ныне уже покойная) и Fedora -> OpenSuse -> slackware/gentoo (философия Linux таится здесь) -> debian/Ubuntu.

Если новичок, то Django - множество мануалов, достаточно строгая структура приложения, куча модулей. Все, что вы назвали легко можно реализовать. Если Python еще не изучали, то пройдите курс на codeacademy, затем хотя бы пробегите по книжке Лутца, и почитайте статейки на хабре про правильные паттерны на Python. Потом напишите парсер (без Django пока, просто парсер) Если вы гениален от рождения - то за пару недель справитесь. Потом проходите туториал с официального сайта django. Всю работу проводите на linux, в виртуальной машине или как угодно, только никакой винды. Потом проходите мануал с How to tango with Django. (Это еще минимум неделя если осмысливать то что делаешь) Затем пишите свое приложение, начав с регистрации пользователей и пользовательского профиля (прогресс, рефералы). Прикручиваете туда свой парсер. Настраиваете рассылку на почту. Вуаля. (Это еще пару недель, так как новичок и будет много гугления)

content{
    background-color: red;
    width; 100%; 
    height: 100px;
}

p { color: white; }
content > p { text-align: center }

Ну уж если о чатиках заговорили, то простой чатик пишется на https://twistedmatrix.com за 1 час - twistedsphinx.funsize.net/projects/web2/howto/intr... . А на cyclone.io (который на twisted и полный аналог tornado) за 10 минут, тем более он там в примерах - https://github.com/fiorix/cyclone/tree/master/demo...
На торнадо тоже пример есть - https://github.com/tornadoweb/tornado/tree/master/... (но это не twisted)

Да! Конечно! Можно! Простой чат на сокетах!

И так, с чего начать обучение:
1.Самый низкий порог вхождения у языка PHP. Начинайте именно с него
2.Изучите популярные CMS: WP, DLE, Joomla и т.д. Очень много заказов есть типа "Создать сайт", причем экзотики в 2 из 3 проектах не нужно. Здесь минус в том, что школоты тут полно и цену они сбивают весьма сильно...
3.Далее категория заказов "А можно ли сделать вот так". Сводится все это к разработке/переработке модулей на все тех же CMS. Нужно учить PHP + API этих самых CMS. Возьмите один движок и копайте по нему в эту область, не рвитесь сразу за всеми. Порог вхождения тут тоже не велик, но здесь больше голодные студенты обитают
4.Когда перерастете уровень дополнений/модулей, переходите к фреймворкам. Сейчас самый популярный Yii. Фреймворк позволяет Вам делать какие-то уникальные приложения, которые достаточно тяжело реализовать на готовых системах. Здесь ценник по существеннее, чем в первых двух, т.к. школота в силу своих умственных способностей сюда влезть не может.

Теперь расскажу как вообще этому обучаться на своем примере. Я делаю так:
1.Открываю тоненькую книжечку по языку(листов 100, не более), смотрю на основы
2.Делаю примеры из этой книжке в IDE/блокноте. Это дает мне определенную базу
3.Далее у меня есть список из примерно 20 задач(любую методичку по программированию откройте), которые я всегда делаю на новом языке. Это позволяет мне "привыкнуть" к новому коду и начать изучать стандартную библиотеку языка
4.Затем я начинаю брать низкобюджетные заказы на фрилансе по этому языку
5.После этого начинаю учить самый популярный фреймворк языка, опять же на низкобюджетных проектах.
6.Сделать с 12-15 проектов я могу уже браться за что-то более менее серьезное с почасовой оплатой на фултайме.

Вот это мой путь. По срокам - базу я себе нарабатываю за 1,5-2 месяца, на это время у Вас должна быть какая-то "подушка".

P.S. надеюсь помог. ))