ittakir

Я бы использовал такие критерии:
Junior - знает ли язык программирования на отлично.
Middle - может ли работать самостоятельно над сложными задачами, искать варианты решения, имеет опыт завершенных проектов.
Senior - профессионал в программировании с большим опытом. Может реализовать любую задачу на разных технологиях, языках.

Вообще, 4 года учебы в ВУЗе по сравнению с продолжительностью остальной жизни - довольно маленький срок. Но даже в это время вы не теряете время зря, а
1. Учитесь, как ни странно. Есть предметы, которые точно не нужны, типа философии, но есть и полезные.
2. Обретаете новые знакомства, общаетесь. Вполне возможно, что вы найдете себе жену, кучу друзей, а с однокурсником запустите стартап.
3. Косите от армии.
4. Получаете степень бакалавра с которой можете эмигрировать.
5. Подрабатываете.

Так что если есть возможность - идите в ВУЗ. Но не самый сложный, а какой-нибудь попроще.

Скорее всего это будет большая система для организации, которую начали писать еще лет 5-10 назад. Пользователью отображаются куча разных форм с данными. Пользователь что-то там вводит, данные обрабатываются, записываются в БД, начинают отображаться другому пользователю, добавляются в отчеты, экспортируются для других отделов.
Постоянно приходят новые задачи добавить такое поле в формы, добавить еще отчеты, группировать данные по типу и т.п. Работы много, она стабильная и несложная, за неё неплохо платят.

Диплом о высшем образовании - это прежде всего показатель, что ты не совсем дебил, потому что 4 года проучиться очень непросто. Если у тебя нет высшего, вероятнее всего ты дебил.
Так тебя первоначально будут оценивать люди. Встречают по одежке.

Если выбирать кого из двух брать на работу, то конечно лучше тот, который 24 летний после ВУЗа. Во-первых, высока вероятность что он не дебил. Во-вторых, у него гораздо больше опыта и большая мотивация работать. А в 18 лет у человека в голове гормоны и дурь. Если сравнить себя до ВУЗа и после, то разница будет очень большая.

Дизайн, рисование - это творчество, креатив плюс натренированная рука. А программирование - это четкая логика, работа по шагам, алгоритм, математика. Совершенно разные профессии.
Если у вас к программированию душа не лежит, то думаю не стоит и лезть. Тем более вы - девушка, а девушкам гораздо лучше даются творческие профессии.
Мне кажется, вам стоит все же закончить ваше учебное заведение. А в свободное от учебы время смотреть обучающие ролики на Youtube, осваивать самостоятельно Адобовские программы, набивать руку и портфолио. Затем можно попробовать пойти на фриланс и подрабатывать там.
Поверьте, программирование - это очень сложно. Если не лежит душа к этому, лучше даже не тратить время.

Без полностью оконченного среднего образования переезд зарубеж невозможен совсем никак.
Даже очень желательно иметь высшее образование бакалавра, пусть даже самого простейшего ВУЗа.
Также, устраиваясь на работу в офис в России у вас конечно спросят, почему вы закончили только 9 классов. И пусть даже вы будете крепким среднячком в программировании, все равно на вас будут смотреть с очень большим подозрением. Гораздо безопаснее будет нанять человека, как минимум окончившего школу 11 классов. То есть путь на официальную работу вам тоже будет закрыт.
Остается фриланс. Но на фрилансе нужно быть middle разработчиком или выше, иметь несколько лет реального опыта работы над большими проектами.
Так что не валяйте дурака и доучивайтесь до 11 класса. Дальше рекомендую как можно более простой вуз, но на специальность, которая в названии явно связана с программированием. И конечно, учиться самостоятельно дома.

Есть еще один вариант, особенно для людей не искушенных в программировании.
Это создание роботов для алгоритмической торговли на бирже. В отличие от работы программистом, тут область знаний в программировании может быть очень небольшой. Важнее понимать суть рынка.
Есть очень интересный сайт https://www.quantopian.com/ В нем встроенная среда для разработки своих алгоритмов на Python. И там даже есть соревнование. Если ваш алгоритм удовлетворяет определенным критериям и торгует лучше остальных, вам этот сайт будет давать реальные деньги.
Вся прелесть алгоритмической торговли в том, что ваш заработок ничем не ограничен. Вы можете жить в своем Барнауле, и зарабатывать миллионы в месяц. Никакому обычному программисту такое не светит.