Vladislav Orlov

Ну тут по ситуации. Если просто какой-то один абстрактный урл с небольшим количеством входных данных, то прямо в контроллере вполне ок. В Middleware можно пихнуть, если например у тебя несколько роутов с одинаковым набором параметров и валидацией для них.

Сделать так как быстрее. Понадобится переиспользовать вынесешь в отдельный. Все остальное - пустое и трата времени. Имхо Middleware вообще не то место.

mdn → regex → using named groups

Вы конечно можете отдельно написать бек, а на фронт сделать на статическом HTML (потеряв при этом ряд возможностей, но представим, что они вам не нужны). Можете добавить на фронт js скриптов, которые будут что-то подгружать.
Никто не заставляет вас использовать php как шаблонизатор.

И нет, это не только php такой, практически в любом языке можно сделать такую-же кашу, просто в php эта возможность была изначально, и в первых версиях это был основной режим работы. А в других языках придётся это как-то включить, или написать промежуточный обработчик файлов.

Вариант 1 - шаблонизаторы плюс рендер на стороне сервера
Вариант 2 - RESTful API на PHP а рендер на фронте по полученным данным

Разницы в результате не будет.
Разницы в производительности не должно быть, если корректно отработал оптимизатор запросов.
На простых запросах, типа этого, он обычно отлично справляется, но чем сложнее запрос, тем больше смысла разжевывать ему все поподробнее, указывать правильные индексы, и все такое.

Мне 40 лет, нацелился на профессию Android-разработчика. И думаю примерно так: "Я уже не молодой энергичный студент (но смышлёный). Зачем работодателю брать джуном меня, если есть студенты? Значит, мне нужно очень много знать-уметь, чтобы превзойти этих студентов. Тогда я стану для работодателей более привлекательным в качестве джуна".

От 40-летнего человека ожидают взрослого поведения, а именно.

1. Жизненный опыт и кругозор, который позволяет не разжевывать детали и бегать на случай что молодой студент будет бояться неудачи и скрывать что у него нифига не выходит пока не наступит дедлайн, а потом выяснится что из-за него весь релиз сорвался, хотя если бы он об этом сказал вовремя, ему бы помогли.
2. 40-летний человек умеет искать информацию и имеет достаточно наработанное критическое мышление, чтобы отличать истину от подделки. Не будет вестись на рекламу модно-молодежно, а будет брать реально рабочее решение.
3. 40-летний человек, имеющий как минимум 15 лет опыта работы, за это время должен был повидать начальников и в принципе варианты организации работы, и должен просто знать что конкретно начальство хочет видеть и как выглядеть лучше, чем молодые джуны.

А знания и технологии - их нужно не знать все-все, а знать то, что нужно на текущую позицию, чтобы выполнять заданные задачи.

Но у вас первых трех пунктов как-то не особо наблюдается.. странно.

Короче, я боюсь, что, выучив слишком много всего, стану отпугивать работодателей своей продвинутостью.

лол
40 лет, а мыслит как 18-и летний юноша-максималист
выучит он "слишком много всего"
ты выучи сначала
потом приходи сюда
когда ты "слишком много всего" выучишь, тебе минимум будет 45 лет

Но вот думаю: А не слишком ли "крутым" я стану?

на первом же собеседовании тебя сотрет в порошок 25-30 летний чувак с опытом и покажет твое истинное место.
это не оскорбления.
это твое будущее.

Если речь идет о большой вложенности ветвлений, то да такого лучше избегать.
Например конструкцию вида:

<?php
$a=17;

if ($a < 0 ) {
	if ($a % 2 === 1) {
		echo "$a is negative odd";
	} else {
		echo "$a is negative even";
	}	
} else {
	if ($a % 2 === 1) {
		echo "$a is positive odd";
	} else {
		echo "$a is positive even";
	}
}

можно упростить используя функции:

function positive_or_negative($a) {
	return ($a < 0 ) ? 'negative' : 'positive';
}

function odd_or_even($a) {
	return ($a % 2 === 1 ) ? 'odd' : 'even';
}

echo "$a is " 
		. positive_or_negative($a)
		. " "
		. odd_or_even($a);

Test PHP code online