16 бит желательно использовать во всех случаях, когда требуется многократная обработка картинки. Рисование кистями - частный случай такой обработки. Если я по одному и тому же месту 20 раз проведу полупрозрачной кистью, то пиксели там 20 раз как-то усреднятся и смешаются. При 8 битах накопленная ошибка может быть ощутима (постеризация и так далее), а при 16 незначительна.
Так что все рабочие оригиналы лучше держать в 16 битах, а 8 использовать только для финального результата, на который будут только смотреть.