Вполне возможно, что причина зависаний в nouveau. Я недавно сталкивался с подобными зависаниями на 8600GT, причём система зависала полностью, словно процессор переставал выполнять код, будто драйвер вводит систему в бесконечное ожидание команд от PCI-шины, блокирующее процессор.
https://forums.debian.net/viewtopic.php?t=150559
Кому-то помогло отключение аппаратного курсора:
https://bbs.archlinux.org/viewtopic.php?id=254229
решил проверить syslog и увидел странное […] и потом "многоточие"
Скорее всего вы видите нуль-байты битого файла: размер файла успел увеличиться до зависание системы, а сами данные не успели записаться.
Решение: использовать проприетарный драйвер или сообщать об ошибке разработчикам nouveau и отлаживать с ними.