Запрос к серверу не вызывают, но место занимают на 33% больше, чем исходные (засчёт кодирования в base64, где каждые 3 байта заменяются на 4 ascii-символа).
И помимо этого - в кэш они по-отдельности не записываются (только вместе с документом, в котором они располагаются).
Честно говоря, не очень понимаю, зачем сеошники так рвутся сокращать число HTTP-запросов, если сервера и браузер давно умеют keep-alive, позволяющий использовать одно HTTP-соединение на множество запросов.