Если у вас шаред-хостинг, а не VPS, то в популярных панелях управления давно уже есть плагин Letsencrypt, позволяющий автоматизировать процесс. Если там панель годами не обновлялась или какая-то самописная, то возможно, что подобного пункта в панели управления не будет. Касательно платности - это какой-то сюр, Letsencrypt сам по себе бесплатен, да и предполагает автоматизацию процесса (вероятно, бесплатный серт на год - это от другого вендора, который там использовался до повсеместного внедрения LE).