Максим Федоров

Возьмите фреймворк и по мануалу в Ютубе сделайте...
Например Yii2 -- достаточно просто буде твам сгененрировать через gii все CRUD (страница для редактирования, создания/, обновления и удаления) для любой сущности

Дополню вариант от cheevauva

Тк вряд ли будет ментор у вас, третий вариант точно не выбирайте -- я также через него прошел :)

• Идите на Ютуб, распаковывайте серию видео "Создание блога на Symfony" или "Создание сайта на Yii2" и поглащайтесь, все что не понятно -- гуглите и задавайте вопросы...
  
• Потом ищите "Как ставить nginx + php7 на debian: :)
  
• Потом ищите "Хорошие прaктики Symfony", "Хорошие прaктики Yii2"
  

Дальше разберетесь

поддержу Максим Тимофеев
Возьмите ActiveRecord -- это простая абстракция, которая помогает работать с БД,
как с объектом в php, вам скорее всего ее хватит и очень проста в освоении

используется в фреймворке Yii2, имеет ряд недостатков перед Doctrine, но вы о них и не узнаете скорее всего в своем масштабе, но преимущество -- легкость

В инструкции Composer вот что говорится:

After adding the autoload field, you have to re-run dump-autoload to re-generate the vendor/autoload.php file.
https://getcomposer.org/doc/01-basic-usage.md#auto...

После добавления поля автозагрузки вам необходимо повторно запустить dump-autoload для повторного создания файла vendor/autoload.php.

Итог:
То есть вам нужно запустить команду composer dump-autoload

Взгляните на рынок -- куча крутых нагруженных сервисов делается в мире.

Чтобы ответить себе же, ответьте мне (я расту, мне интересно):
- пишете ли вы тесты? TDD? DDD?
- делаете ли сервисный слой?
- следуете ли GRASP и SOLID?
- есть ли опенсорсное что-либо? (например делали что-то для того же Symfony?)
- оптимизировали ли вы огромные нагрузки?
- упирались ли в пределы php и выносили ли отдельные элементы системы на др языки?
- обучали ли вы ребят (с нуля, хорошему коду и практикам)?
- занимались ли международными проектами?
- запили ли что-нибудь свое, что стало популярным?
- участвовали ли в конференциях?

Если везде да -- скажите, что это за маленькая фирма, в которой так можно вырасти?

Короче -- сделай список, в чем слабоват, что бы ты хотел -- и лупи силой железобетона по этим точкам!

Есть
document root -- абсолютный путь в системе
например /home/user/web/mysite.ru/public_html/index.php

путь от корня домена /index.php

иногджа бывает так, что бекенд веб-приложения находится ниже по уровню, чем папка домена, и из браузера вы никак не обратитесь к нему, например

домен указывает на папку /frontend/web/
а приложение находится в папке /frontend/, в html вы никак не сможете обратиться ни к одному файлу по адресам:
../index.php или ../../index.php

var_dump где вы пишите? в вашем коде вижу только js

Сочетанием куков, сессии и записи в БД

это контроллер -- принимает get, генерирует ответ (response)

Ставится простой командой:
sudo apt-get install php-fpm

или с указанием версии:
sudo apt-get install php7.1-fpm

Возможно нужно подключить репозиторий:
sudo add-apt-repository ppa:ondrej/php

вы уверенны, что не www-data запускает скрипт?

Как-то так: /(\d{4})-?/

Документация:
php.net/manual/ru/book.curl.php

Видео-уроки:
https://www.youtube.com/watch?v=oVdwiuqeOt0&list=P...
https://www.youtube.com/watch?v=qEpPbgwB8Q8

Немного не понятно, что нужно...

REST API простенький сделайте на сервере — на клиентах можно отправлять данные на сервер и можно получать их.