Игорь Воротнёв

$args   = [
    'posts_per_page' => 10,
    'tax_query'      => [
        'relation' => 'AND', // объединяем результаты по двум инструкциям
        // Инструкция 1 - получить все посты из родительской категории и ее потомков
        [
            'taxonomy'           => 'category',
            'field'                    => 'slug',
            'terms'                  => 'special_cat',
            'include_children' => true,
        ],
        // Инструкция 2 - а теперь исключить все посты родительской категории
        [
            'taxonomy'            => 'category',
            'field'                     => 'slug',
            'terms'                   => 'special_cat',
            'include_children' => false,
            'operator'              => 'NOT IN',
        ],
    ],
];
$result = new WP_Query( $args );

nginx + apache (фронтенд и бэкенд)

Чем query_posts отличается от get_posts

function query_posts($query) {
	// Первым делом, функция убивает текущий WP_Query, 
	// запрос который был выполнен для текущей страницы,
	// ЗАМЕНЯЯ его новым, пустым экземпляром WP_Query.
	$GLOBALS['wp_query'] = new WP_Query();
	// Далее, функция обращается к этому новому экземпляру,
	// и выполняет запрос с передаными в функцию параметрами.
	// Результаты запроса возвращаются, но при этом глобальный 
	// изначальный WP_Query тоже ЗАМЕНЕН. То есть, данная функция 
	// деструктивна! Она меняет глобальный объект и имеет побочные эффекты.
	return $GLOBALS['wp_query']->query($query);
}

function get_posts( $args = null ) {
	// Функция изначально содержит некий набор параметров по умолчанию.
	// Из важных - возвращает 5 постов, устанавливает suppress_filters в true, 
	// что означает что все фильтры на хуках posts_* НЕ ПРИМЕНЯЮТСЯ. А вот 
	// в том же query_posts они применяются, потому как там вызывается прямо
	// WP_Query, у которого параметр suppress_filters по умолчанию = false.
	$defaults = array(
		'numberposts' => 5,
		'category' => 0, 'orderby' => 'date',
		'order' => 'DESC', 'include' => array(),
		'exclude' => array(), 'meta_key' => '',
		'meta_value' =>'', 'post_type' => 'post',
		'suppress_filters' => true
	);

	// Берем параметры, переданные в функцию, и склеиваем их с параметрами
	// по умолчанию.
	$r = wp_parse_args( $args, $defaults );

	// Если параметр Х не передан явно, определяем значение, которое будем использовать:
	if ( empty( $r['post_status'] ) )
		$r['post_status'] = ( 'attachment' == $r['post_type'] ) ? 'inherit' : 'publish';
	if ( ! empty($r['numberposts']) && empty($r['posts_per_page']) )
		$r['posts_per_page'] = $r['numberposts'];
	if ( ! empty($r['category']) )
		$r['cat'] = $r['category'];
	if ( ! empty($r['include']) ) {
		$incposts = wp_parse_id_list( $r['include'] );
		$r['posts_per_page'] = count($incposts);  // only the number of posts included
		$r['post__in'] = $incposts;
	} elseif ( ! empty($r['exclude']) )
		$r['post__not_in'] = wp_parse_id_list( $r['exclude'] );

	// Еще один интересный параметр, "не включать в результаты запроса прилепленные посты".
	$r['ignore_sticky_posts'] = true;

	// И еще один очень важный параметр. Он означает, что не нужно считать общее количество
	// найденных записей по нашему запросу, поскольку нам нужна всего лишь небольшая порция,
	// никакой пагинации и тд. Это упрощает и ускоряет SQL-запрос.
	$r['no_found_rows'] = true;

	// И вот, наконец, создается НОВЫЙ экземпляр WP_Query, который НЕ ЗАМЕНЯЕТ никаких 
	// глобальных объектов. На нем выполняется запрос со сформированными выше параметрами, 
	// и его результат возвращается из функции наверх. 
	// Никакого взаимодействия с глобальным scope.
	$get_posts = new WP_Query;
	return $get_posts->query($r);
}

if ( empty( $r['post_status'] ) )
    $r['post_status'] = ( 'attachment' == $r['post_type'] ) ? 'inherit' : 'publish';